LIFE - Biologie van verouderen - Prof. dr. Liesbet Temmerman

Dankzij wetenschappelijke vooruitgang, gezondheidszorg en bewuste levenswijze worden mensen wereldwijd ouder dan voorheen. De kers op de verouderingstaart is echter niet voor iedereen: sommigen onder ons transformeren tot superfitte senioren, terwijl anderen hun laatste levensjaren in slechte gezondheid doorbrengen. Dat spectrum van individuele verschillen is het gevolg van een samenspel van genetische aanleg en omgevingsfactoren. Indien we deze balans zouden begrijpen, kunnen we dus tussenkomen in de snelheid en manier van menselijk verouderen: een aantrekkelijke gedachte!
Omdat het bestuderen van menselijk verouderen ettelijke eeuwen in beslag zou nemen en op praktische problemen botst, gaan wetenschappers vaak op zoek naar inspiratie bij onze dichte én verre verwanten in het dierenrijk. Hoewel het eeuwig leven niet voor de (biologische) mens weggelegd lijkt, kan fundamenteel onderzoek ons toch op weg helpen naar een gezonde oude dag.