Jean Prouvé | "Better Days" House, 1956 / Maison « Les Jours Meilleurs », 1956 - Set-up

ʺOn Quai Alexandre III Jean Prouvé has built the handsomest house I know of: the most perfect object for living in, the most sparkling thing ever constructed. It’s all the real, built outcome of a lifetime of research […]. ʺ -Le Corbusier exclaimed, after visiting the prototype shown in Paris in February 1956.
The ʺJours Meilleursʺ house, designed by Jean Prouvé, perfectly summed up the notion of the industrially produced detached dwelling-lasting, light, economical and comfortable-that he had been working on for almost twenty years. The project also illustrated the constructor’s reactivity. Faced with the urgency of the situation caused by the housing crisis, in just a few weeks he perfected a model combining his earlier experiments with an innovative building technique and the latest materials.
The construction approach was based on a concept devised with architect Maurice Silvy at Prouvé’s factory in Maxéville in 1952. On a dished concrete base was placed a prefabricated steel central unit housing the kitchen, bathroom and toilet; supporting a pressed steel beam, the unit constituted the substructure. The shell was made of thermoformed wood sandwich panels and the roof of aluminum slabs that also extended out to cover the porch. The public was as enthused by the idea as practicing architects, but this 57m² (613 sq ft) house that took seven hours to assemble was too revolutionary for its time: the official approval needed for industrialization was not granted, and only five were ever built.
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« Jean Prouvé a élevé sur le quai Alexandre III la plus belle maison que je connaisse : le plus parfait moyen d’habitation, la plus étincelante chose construite. Et tout cela est en vrai, bâti, réalisé, conclusion d’une vie de recherches […]. » s’exclame Le Corbusier après sa visite du prototype exposé à Paris en février 1956.
De fait, la maison « Les Jours Meilleurs », conçue par Jean Prouvé, résume parfaitement sa conception d’un habitat individuel industrialisé - durable, léger, économique et confortable, telle qu’il l’expérimente depuis presque vingt ans. Le projet renvoie également à la réactivité du constructeur qui, face à l’urgence de la situation imposée par la crise du logement, fait étudier et mettre au point, en quelques semaines, un modèle associant ses expériences antérieures à une mise en œuvre novatrice et à des matériaux de pointe.
L’idée constructive est basée sur un concept créé en 1952, dans son usine de Maxéville, avec l’architecte Maurice Silvy : sur le soubassement en béton formant une cuvette, vient se poser un bloc central préfabriqué en acier, abritant la cuisine et les pièces d’eau et qui, supportant une poutre en tôle pliée, forme l’ossature porteuse. L’enveloppe est constituée de panneaux-sandwich en bois thermoformé, la couverture, de bacs d’aluminium dont le prolongement forme l’auvent. L’accueil du grand public est à la mesure de l’enthousiasme des architectes ; cependant cette maison de 57m2 montée en moins de sept heures, trop révolutionnaire pour son époque, n’obtiendra pas les agréments officiels pour une production industrialisée. Seuls cinq exemplaires au total en seront fabriqués.
© Galerie Patrick Seguin (2024)
Musique © DJ Mehdi - Pocket Piano - Ed Banger Record