Séminaire n° 28 : Un anneau autour de l’objet trans-neptunien Quaoar

Un anneau autour de l’objet trans-neptunien Quaoar :
Edouard Roche se serait-il trompé ?
Par Bruno Sicardy, professeur à Sorbonne Université et chercheur à l'Observatoire de Paris - PSL
Résumé :
Depuis 2013, au moins trois systèmes d’anneaux ont été découverts autour de petits corps du système solaire extérieur : le Centaure Chariklo, qui orbite entre Saturne et Uranus, et les planètes naines Haumea et Quaoar, qui orbitent bien au-delà de Pluton. Ces découvertes constituent une surprise car jusqu’alors seuls les planètes géantes Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune étaient connues pour posséder des anneaux. Désormais, les chercheurs pensent que les anneaux sont en fait monnaie courante parmi les petits objets du système solaire extérieur.
La plus récente de ces découvertes, les anneaux de Quaoar, a apporté une surprise de taille : contrairement à tous les anneaux denses découverts à ce jour, ils se trouvent bien au-delà de la limite de Roche de Quaoar : ils ne devraient donc pas exister ! Cette limite est définie comme la distance à laquelle les forces de marée du corps central - qui tendent à séparer les unes des autres les particules de l’anneau - équilibrent les forces d’attractions mutuelles entre ces mêmes particules, qui tendent à les agglomérer. Dans ce contexte, les anneaux de Quaoar devraient rapidement s’accréter sous forme de satellite et donc disparaître.
Je présenterai dans ce séminaire cette découverte, ainsi que les explications possibles de cette situation paradoxale.
Séminaire présenté le mardi 14 février 2023
Copyright Observatoire de Paris - PSL, 2023