Circe : The air, with music gently wound | Les Argonautes [Extract]

"Purcell: Dido & Aeneas, Circe: Les Argonautes, Jonas Descotte, Purcell, Henry: " album available here 📀
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[Français]
Unique opéra de Purcell, composé dans des conditions mystérieuses, Didon et Enée a disparu des scènes lyriques peu après les rares interprétations qu’on lui connaisse, pour n’y faire son retour qu’à la toute fin du XIXe siècle. Depuis, cette miniature conjuguant poésie, séduction mélodique et force dramatique dans les sommets de beauté qu’on lui connaît (l’air de Didon, les scènes des Sorcières) a connu une heureuse fortune.
C’est cette œuvre que Jonas Descotte et son jeune ensemble Les Argonautes (baptisé ainsi en référence aux héros grecs partis à la recherche de la Toison d’or) choisit pour ses débuts au disque. Prenant le parti de l’intime avec du un par partie, le chef sculpte sa matière sonore pour accéder à l’essentiel du propos musical et dramatique, sublimé ici par un casting vocal alléchant, dans lequel Camille Allérat, Renato Dolcini, Anthea Pichanick ou encore Julie Roset brillent particulièrement. Entre pratique historique (le « geste ancien ») et modernité, le chef, en parfaite symbiose avec ses musiciens, offre ici une interprétation ciselée, intense, sur laquelle soufflent les vents de la liberté.
[English]
The circumstances of the composition of Purcell’s only opera, Dido and Æneas, are unclear. First performed in the 1680s, it received few performances in the composer’s lifetime, before disappearing until its revival at the very end of the nineteenth century. This miniature, poetic, dramatic, delightfully melodic, and containing some unforgettably beautiful vocal pieces (Dido’s “Lament”, the Witches’ songs…) has enjoyed great success ever since.
Jonas Descotte and his young ensemble Les Argonautes (named after the heroes who accompanied Jason in the quest for the Golden Fleece) have chosen this work for their recording debut. Taking the intimate approach, one musician per part, the conductor sculpts his sound material in order to capture the very essence of the work’s musical and dramatic content, sublimated here by an attractive vocal cast, in which Camille Allérat, Renato Dolcini, Anthea Pichanick and Julie Roset are particularly outstanding. Between historical practice and modernity, the conductor, in perfect symbiosis with his musicians, delivers here a highly polished and intense interpretation, swept by the winds of freedom.
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