Kuumailmapallo ei ottanut hellesäässä korkeutta

Kesä 2018 oli erittäin helteinen ja kun kuuma-ilmapallolla lähdetään nousuun yli 30-asteen hellesäässä, se vaatii normaalia enemmän kuumaa ilmaa sisäänsä noustakseen. Pallon nousu ilmaanhan perustuu juuri siihen, että pallon sisällä on on kuumempaa ilmaa kuin pallon ulkopuolella.
Kuumailmapallolla voidaan lentää vain hyvällä säällä. Lennon estää esimerkiksi kova tai puuskainen pintatuuli (yli 5 m/s), sade tai huono näkyvyys. Kun lennolle kokoonnutaan, on etukäteen varmistettu, että sää on todennäköisesti suosiollinen lentoa varten. Lennon valmistelut voidaan usein aloittaa heti lähtöpaikalle saapumisen jälkeen. Toisinaan tässä vaiheessa saatetaan vielä joutua odottamaan esimerkiksi tuulen tyyntymistä.
Lentonopeus on sama kuin tuulen nopeus. Jos pintatuulen nopeus on yli 5 m/s, ei pallon täyttäminen yleensä onnistu. Tämä onkin lentojemme tuuliraja. Ilmapallolento on nautittavin, jos se tapahtuu 150 - 400 metrin korkeudessa. Kun kuumailmapallot lentävät asuttujen seutujen yläpuolella, ne pysyttelevät vähintään 300 metrin korkeudessa. Mitään estettä korkeammallakin lentämiselle ei ole. Erikoisvalmisteisilla kuumailmapalloilla on lennetty jopa 16 kilometrin korkeudessa.
Yleisölennätykset kuumailmapallolla kestävät noin tunnin. Pitempiäkin lentoja ilmapallolla on mahdollista tehdä. Lentoaika riippuu ilman lämpötilasta, kuljetettavasta painosta ja mukana olevasta polttoaineesta. Pallo liikkuu samaan suuntaan ja samalla nopeudella kuin tuuli. Lentäjän ammattitaitoa on valita korkeus, jossa on paras mahdollinen tuulen suunta. Pintatuulet puhaltavat usein eri suuntaan kuin tuulet ylempänä. Korkeutta hallitaan polttimella, jolla pallon sisällä olevaa ilmaa lämmitetään. Kun poltin on päällä, pallo nousee korkeammalle. Muuten ilma hiljalleen jäähtyy ja pallo laskeutuu alemmas.
Kun kuumailmapallo on noussut ilmaan, maahan jäävä apumiehistö seuraa sitä autolla. Maamiehistö yrittää saapua mahdollisimman lähelle laskeutumispaikkaa käyttämällä hyväkseen karttoja, näkökontaktia ja radiopuhelinyhteyttä. Maamiehistö auttaa lentäjää ilmapallon tyhjentämisessä ja kokoamisessa ja kuljettaa matkustajat ja laitteet takaisin kokoontumispaikalle.