Die Wildpferde im Merfelder Bruch

Im Merfelder Bruch nahe Dülmen leben in einem eingezäunten, 400 Hektar großen Gebiet die letzten Wildpferde Europas. Die Herde zählt etwa 400 Tiere
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Im Gegensatz zu anderen Wildpferde-Herden hat es in der Ahnenreihe der Dülmener Pferde niemals Hauspferde gegeben, die wieder ausgewildert wurden.Die Herde ist urkundlich seit dem 14. Jahrhundert bekannt. 1845 wrude sie von Alfred Herzog von Croy unter Schutz gestellt.
Einmal im Jahr - immer am letzten Sonnabend im Mai, wird die Herde zusammengetrieben, um die jungen Hengste einzufangen. Ein Spekakel, zu dem regelmäßig rund 25.000 Zuschauer in eine eigens dafür errichtete Arena kommen.
Es ist notwendig, die einjährigen Hengste unmittelbar nach der Entwöhnung von der Mutter aus der Herde herauszufangen, weil das Areal der Herde zu klein ist, um mehrere Hengste aufzunehmen. Es käme unweigerlich zu Kämpfen, denen sich die unterlegenen Hengste mangels Rückzugsmöglichkeiten nicht entziehen könnten.