Johannes Heesters - Da geh ich ins Maxim (1975)

Johan Marius Nicolaas Heesters (5 December 1903 - 24 December 2011), known professionally as Johannes Heesters, was a Dutch actor of stage, television and film, as well as a vocalist of numerous recordings and performer on the concert stage with a career dating back to the 1920s. He worked as an actor until his death and was one of the oldest performing entertainers in history, performing shortly before his death at the age of 108. Heesters was almost exclusively active in the German-speaking world from the mid-1930s and became a film star in Nazi Germany, which later led to controversy in his native country. He was able to maintain his popularity in Germany in the decades until his death.
Heesters was born in Amersfoort, Netherlands, the youngest of four sons. His father Jacobus Heesters (1865-1946) was a salesman and his mother Geertruida Jacoba van den Heuvel (1866-1951), a homemaker.
Heesters was fluent in German from a early age, having lived for several years in the household of a German great uncle from Bavaria. Heesters decided to become an actor and a singer at the age of 16 and began vocal training. He specialized in Viennese operetta very early in his career, and made his Viennese stage debut in 1934 in Carl Millöcker's Der Bettelstudent (The Beggar Student).
Aged 31, Heesters permanently moved to Germany with his wife and daughters in 1935. His signature role was Count Danilo Danilovich in Franz Lehár's Die Lustige Witwe (The Merry Widow). His version of Count Danilo's entrance song, "Da geh' ich ins Maxim", was well known. During his time in Germany, he performed for Adolf Hitler and visited the Dachau concentration camp, which made him a controversial figure for many Dutch. Joseph Goebbels placed Heesters on the Gottbegnadeten list as an artist considered crucial to Nazi culture.
Heesters funded the German war machine by donating money to the weapons industry. This helped to make him a very controversial figure in the late 1970s. Heesters always denied these accusations despite reliable evidence.
Due to a relapse in his condition, on 17 December he was readmitted to the hospital where he subsequently suffered a stroke, dying on Christmas Eve in 2011.
Johannes „Jopi(e)“ Heesters, eigentlich Johan Marius Nicolaas Heesters, (* 5. Dezember 1903 in Amersfoort, Niederlande; † 24. Dezember 2011 in Starnberg, Deutschland) war ein von 1936 bis zu seinem Tod in Deutschland lebender und arbeitender niederländischer Schauspieler und Sänger (Tenor), der nach überwiegender Quellendarstellung auch die österreichische Staatsbürgerschaft besaß. Er galt in seinen letzten Lebensjahren als der weltweit älteste noch aktive darstellende Künstler. Insgesamt stand er 90 Jahre auf der Bühne und 87 Jahre vor der Kamera.
Der jüngste von vier Söhnen des Kaufmanns Jacobus Heesters (1865-1946) und seiner Ehefrau Geertruida Jacoba, geborene van den Heuvel (1866-1951), begann nach seiner Schulzeit zunächst eine kaufmännische Lehre. Mit 16 Jahren fasste Heesters den Entschluss, Schauspieler zu werden, und gründete eine eigene Theatergruppe. Er absolvierte eine Gesangs- und Schauspielausbildung am Amsterdamer Operettentheater und erhielt bald eine Reihe von Engagements; 1921 hatte er seine ersten Bühnenauftritte in Stücken von William Shakespeare und August Strindberg.
1924 spielte er eine Nebenrolle in seinem ersten Film, dem Stummfilm Cirque Hollandais, unter der Regie von Theo Frenkel. Im Dezember 1927 sang er bei Harry Frommermann vor, der die Gesangsgruppe Comedian Harmonists gründete, lehnte ein Engagement jedoch ab, als dieser ihm sagte, er würde für die nächsten Monate keine Gage bezahlen können.
Heesters 1928 mit Louisa ‚Wiske‘ Ghijs, die zwei Jahre später seine Ehefrau wurde
1930 heiratete Heesters die belgische Schauspielerin Louisa Ghijs (genannt Wiske), mit der er bis zu ihrem Tod 1985 verheiratet blieb. Der Ehe entstammen zwei Töchter, Louise Paula ‚Wiesje‘ Herold-Heesters (* 1931, Pianistin in Wien) und Nicole Heesters (Schauspielerin in Hamburg). Heesters’ Schwiegersohn war der Bühnenbildner Pit Fischer.
1932 übernahm er seine erste Gesangsrolle und spielte in der Folge in diversen Operetten. 1934 debütierte er mit Millöckers Bettelstudent an der Wiener Volksoper. 1935 entstand in den Wien-Film-Ateliers der Film Alles für die Firma, in dessen parallel gedrehter niederländischer Sprachfassung De vier Mullers Heesters in der Rolle des Otto zu sehen war. Es folgten Bühnenauftritte in Salzburg und in der Tschechoslowakei. Im gleichen Jahr kündigte die Amsterdamer Majestic-Film die Produktion eines letztlich nie realisierten „großen holländischen Operettenfilms“ (Regie: Haro van Peski) mit Heesters in der Hauptrolle an.
Am 17. Dezember 2011 wurde er auf die Intensivstation des Starnberger Klinikums eingeliefert, wo er am 24. Dezember im Beisein seiner Frau und seiner Tochter Wiesje an den Folgen eines Schlaganfalls starb.