Prato: hoofdstad van de textielrecycling

De hoofdpersoon van The Merchant of Prato, de bestseller van historica Iris Origo uit 1957 (Nederlandse vertaling De Koopman van Prato, 1985), Francesco Datini, is een 14e-eeuwse handelaar die rijk werd door de verkoop van Spaanse wol aan plaatselijke kledingfabrikanten.
Meer dan 6 eeuwen later is de 200.000 inwoners tellende Toscaanse stad nog steeds hét textielcentrum van Italië, met name voor de vervaardiging en verwerking van wol, met circa 7.000 bedrijven en 40.000 werknemers, onder wie meer dan 10.000 Chinezen die zich in de afgelopen jaren massaal in de lokale economie hebben genesteld. Het bijzondere daarvan is dat ze in Prato op grote schaal gebruik maken van gerecyclede materialen.