Danse macabre de Camille Saint-Saëns.

Saint-Saëns, danse macabre op.40 (1874)
A travers les siècles la danse de la mort a été le sujet de nombreuses créations. La Danse Macabre raconte, qu’à minuit, la Mort a le pouvoir d’apparaître dans les cimetières. En jouant de son violon, cette dernière appelle les morts qui sortent de leurs tombes pour danser jusqu’au lever du jour.
Saint-Saëns s’est inspiré d’un poème de Jean Lahor (pseudonyme de Henri Cazalis) pour créer sa Danse Macabre. Il s’essaye d’abord à en faire une pièce pour voix et piano puis en tire par la suite un poème symphonique. Composé en 1874, l’oeuvre est créée le 24 janvier 1875 aux Concerts Colonne à Paris.
L’oeuvre fut apparement très mal reçue. Liszt, plein d’admiration, réalisé une transcription pour piano peu de temps après sa création.
Voici le poème qui inspira Saint-Saëns (seul le texte en gras a été retenu et mis au programme par le compositeur) :
Zig et zig et zig, la mort en cadence
Frappant une tombe avec son talon,
La mort à minuit joue un air de danse,
Zig et zig et zag, sur son violon.
Le vent d'hiver souffle, et la nuit est sombre,
Des gémissements sortent des tilleuls ;
Les squelettes blancs vont à travers l'ombre
Courant et sautant sous leurs grands linceuls,
Zig et zig et zig, chacun se trémousse,
On entend claquer les os des danseurs,