21 de agosto - Agora e depois - Filipenses 1.21-24

Porquanto, para mim, o viver é Cristo, e o morrer é lucro. Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, já não sei o que hei de escolher. Ora, de um e outro lado, estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que é incomparavelmente melhor. Mas, por vossa causa, é mais necessário permanecer na carne. (Fp 1.21-24)
Você se lembra das visitas a familiares quando você era criança? Talvez algumas visitas você tenha tido com pavor porque a pessoa que você estava visitando não era alguém de quem você se sentisse próximo ou gostasse. Mas então houve as visitas especiais àqueles que você realmente amava. Talvez você tenha sido recebido na porta deles com um abraço ou com o cheiro de biscoitos recém-preparados. Você mal podia esperar para vê-los! Eles eram preciosos para você, e você ansiava por estar na presença deles.
Para o apóstolo Paulo, Jesus era essa pessoa. Paulo estava alegre, mesmo enquanto preso, por causa do que Cristo significava para ele. Ele ansiava pela perspectiva de ser conduzido à sua presença. Jesus era tudo para ele.
Você e eu podemos dizer o mesmo sobre Jesus? Ou nossa alegria terrena está fixada em questões temporais como nosso casamento, filhos, meios de subsistência ou influência? Se tudo o que emociona sua alma e tudo o que forma sua identidade está envolvido em assuntos mundanos, então estar com Jesus perde seu fascínio. Logo, seria sábio lembrar que nossa identidade é encontrada nele, porque um dia tudo o mais será deixado para trás.
Você pode ter ouvido falar de alguém com uma mente tão celestial, que não é útil na terra. Bem, também podemos ter uma mente tão terrena, que não temos utilidade celestial. Às vezes, somos tentados a querer coisas como saúde perfeita, fim da tristeza e vida sem qualquer incerteza agora. A realidade é que vamos perder entes queridos, receber diagnósticos hospitalares terríveis ou enfrentar decepções e desastres. Mas tudo isso faz parte do agora. O dilema de Paulo nesta carta era equilibrar o agora com o a seguir. Embora desejasse partir, não era para escapar de suas circunstâncias atuais. Ele certamente suportou muitas provações difíceis, mas, para ele, o céu não era simplesmente alívio do sofrimento terreno. Ele não estava arrastando a vida para abraçar a morte; ele ansiava estar com Jesus porque sabia que seria fantástico.
Viver fielmente no presente enquanto antecipamos a realidade de estar com Jesus é algo que todos nós temos de trabalhar. Paulo reconheceu que, embora ainda respirasse, deveria continuar firmemente em seu ministério terreno até que Cristo o chamasse para o céu. Portanto, passe alguns momentos considerando Cristo em todas as perfeições amáveis dele. Então passe algum tempo desfrutando da grande verdade de que um dia você o verá quando ele o receber em sua glória. Em seguida, reflita sobre a verdade de que a porta para esse momento é a morte. Esse é o seu futuro. Um dia, será seu presente. E, até lá, você pode fazer o que Paulo fez e viver com tudo para Cristo, sabendo que a morte será apenas lucro.
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