লোহিত সাগরের দক্ষিণ অংশটা যেখানে আরব সাগরের সাথে মিশেছে সেই প্রণালীতে ও এর আশপাশের অঞ্চলগুলি ছিল জলদস্যুদের অভয়ারণ্য। ১৬৯৫ সালের আগস্ট মাসের শেষ দিকে এখানেই সংগঠিত হয়েছিল এক দুর্ধর্ষ সমুদ্র পথের ডাকাতির ঘটনা, যা তখন সারা বিশ্বকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। ব্রিটিশ রাজতন্ত্রকে ফেলে দিয়েছিল বিপদের মধ্যে। মহা প্রতাপশালী মোঘল সম্রাট আওরঙ্গজেবের শক্তিশালী নৌ বহর এবং এর সবচেয়ে অভিজাত ও বিলাসবহুল জাহাজ ‘গঞ্জ-ই-সাওয়াই’-এ আক্রমণ করে এক ইংরেজ জলদস্যু ও তার পাঁচ মিত্রের সম্মিলিত বাহিনী।
১৬৯৫ সালের আগস্ট মাসের শেষ সপ্তাহ। লোহিত সাগরের দক্ষিণ প্রান্তে এক দ্বীপে মরুভূমির গরমে তপ্ত লু হাওয়া বইছে। সেই দ্বীপের খাঁড়িতে সবার নজর এড়িয়ে স্থির হয়ে দাড়িয়ে আছে এক অদ্ভুত আকৃতির জাহাজ। আশেপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে বিভিন্ন আকৃতির আরো পাঁচটি জাহাজ। মুল জাহাজের সংকেতের অপেক্ষায় আছে তারা। লোহিত সাগরের দক্ষিণ অংশটা যেখানে আরব সাগরের সাথে মিশেছে ঠিক সেই প্রণালীতে ইয়েমেন আর জিবুতির উপকূল মুখোমুখি দাঁড়ানো। প্রণালীটির নাম বাবেল মান্দেব। ওই প্রণালীর ইয়েমেনের প্রান্ত থেকে দুই পা বাড়ালে পেরিম নামক কাঁকড়া চেহারার খটখটে একটি আগ্নেয় দ্বীপ আছে। সেই দ্বীপের এক খাঁড়িতে ওঁত পেতে বসে থাকা এই শিকারী জাহাজটির নাম ‘ফেন্সি'।
ফেন্সি, ১৫০ জলদস্যু সমৃদ্ধ ৪৬ কামানের শক্তিসম্পন্ন অতুলনীয় দ্রুতগতির একটি ইংলিশ জাহাজ। শিকারের অপেক্ষায় ফেন্সির সাথে আছে আরো পাঁচটি জলদস্যু জাহাজ- ‘অ্যামিটি’, ‘পোর্টসমাউথ এডভেঞ্চার’, ‘ডলফিন’, ‘পার্ল’ এবং ‘সুসানা’। ছয় জাহাজের মোট জলদস্যু সংখ্যা ৪৪০ জন। এই বিশাল বাহিনী যে শিকারের জন্য অপেক্ষা করছে সেটি আরো বেশী শক্তিশালী। এত শক্তিশালী শিকারকে কব্জা করার চেষ্টাকে অতি দুঃসাহসী কাজ বলা যায়। এই ভারত মহাসাগরে জাহাজ ডাকাতির ঘটনা শতবর্ষ পুরোনো। শত শত জাহাজ শিকার করেছে ভিন মহাদেশ থেকে আগত জলদস্যুরা।
যাদের জন্য এমন দুঃসাহসী পরিকল্পনা করে ওঁত পেতে আছে এই জলদস্যুর দল তারাও একা নয়। ওখানে আছে ২৫ জাহাজের বিশাল এক বহর। হজ্জযাত্রী নিয়ে আরবের মক্কা নগরী থেকে রওনা দিয়েছে ভারতের সুরাটের উদ্দেশ্যে। লোহিত সাগর পেরিয়ে নৌবহর যাত্রা শুরু করেছে সুরাটের দিকে। সেই বহরের সবচেয়ে শক্তিশালী জাহাজটি ১৬০০ টন ধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন ‘গঞ্জ-ই-সাওয়াই’ (Ganj-i-Sawai)।
যার নিজস্ব প্রতিরক্ষার জন্য আছে ৮০টি শক্তিশালী কামান এবং ৪০০ জন বন্দুকধারী সৈন্য। বহরের মধ্যে এই জাহাজটি সবচেয়ে অভিজাত। এটি সবচেয়ে বেশী যাত্রী ধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন। জাহাজে যাত্রীর সংখ্যা ৬০০ জন যার বড় একটা অংশ নারী। সেই জাহাজের প্রতিরক্ষার জন্য সাথে আছে ৬০০ টন ধারণক্ষমতাসম্পন্ন আরেকটি সশস্ত্র জাহাজ ‘ফতেহ মোহাম্মদ’। ফতেহ মোহাম্মদের সাথে লড়তে পারে তেমন জাহাজ সেসময় বিরল ছিল ভারত মহাসাগরে ।
বিপজ্জনক এলাকা বলে জাহাজগুলো দল বেঁধে চলাচল করেতো। সব জাহাজে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মজুদ থাকে। ডাকাতির আশংকা মাথায় রেখেই সমুদ্রযাত্রা করতে হতো এই অঞ্চলের জাহাজগুলোকে। তবে ‘গঞ্জ-ই-সাওয়াই’র মতো এতবড় শক্তিশালী জাহাজের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তি পৃথিবীর কোন জলদস্যু জাহাজের নেই বলে জানা আছে সবার।
সে সময় গঞ্জ-ই-সাওয়াই জাহাজটি যে কোন দেশের সেরা যুদ্ধ জাহাজের চেয়েও শক্তিশালী ছিল।
কিন্তু শক্তিই শেষ কথা নয়। তারও উপর আছে কৌশল আর ধূর্ততার খেলা। সেই খেলার এক বিপজ্জনক পরিকল্পনা করে বসে আছে হেনরি এভারি নামের এক বৃটিশ জলদস্যু। সেই দস্যু এই অভিযানের সবচেয়ে দ্রুতগামী শক্তিশালী জাহাজ ‘ফেন্সি’র মালিক।
#জলদস্যু_কাহিনী #সম্রাট_আওরঙ্গজেবের_রত্ন_ভাণ্ডার_লুট #war_history_bangla
কাহিনী সূত্র- muktangon.blog/hrrh69/11710