夏の宵 花火の宴（Fireworks festival）

マリンバ、オーボエ、ピアノなどを使って、軽快な曲を作りました。
　夜空高く舞い上がり、さまざまな色や形で、私たちを楽しませてくれる花火。花火大会は、日本では、多くは夏から秋にかけて開催されますが、海外では、新年のお祝いや、記念日に行われることが多いようです。
　海外の人達にとっては、浴衣姿で屋台でおいしいものを食べている風景や、２時間近くも打ち上げが続くのは珍しいとか。日本のアニメでも紹介されており、花火を見るのが楽しみに、日本を訪れる観光客も多いようです。また、「fireworks」という英語の表現と比べて、日本の「花火」という言葉が、とてもロマンティックだと感じるそうです。
　花火のルーツは、古代中国で通信手段だった狼煙（のろし）とされ、「唐」の時代に発明された火薬が、花火の原型になりました。
　今のような「見て楽しむ花火」は、１４世紀頃にイタリアで始まったといわれています。キリスト教のお祭りに、火花や音を出す「しかけ花火」が現れ、やがて、世界中に広まっていきました。
　日本には、室町時代に持ち込まれたと考えられています。
　江戸時代は、代表的な花火師、「鍵屋」、「玉屋」が有名で、隅田川の「両国の川開き」で、上流を玉屋、下流を鍵屋が受け持つようになり、「たーまやー」「かーぎやー」というかけ声が知られています。
　打ち上げられる「花火玉」は、最大のもので、直径120cm（40号）もあるそうですが、普通の花火大会では、主に3～5号玉が使われています。花火大会の花形、10号玉（一尺、約30cm）は特に「尺玉」と呼ばれ、300ｍあまりの高さに到達し、直径300ｍほどの大きさに開くようです。
　花火玉は、中心にある「芯」の周りに、さまざまな色を出す火薬（星）を重ねて作られます。塩素酸カリウム、アルミニウム、マグネシウムなど、混ぜ合わせる金属の種類によって色が変わり、成分を少しずつ変化させて、赤、青、白など、さまざまな色を出す火薬を作り出しています。
　日本では、花火の形状や輝き方の違いで、独特の名前が付けられています。
　上空で丸く開き、開花時に尾を引きながら四方に散る、日本の代表的な花火は、「菊」と呼ばれています。菊のように星が尾を引かず、最初から色の炎を出し光の点で花を描く花火は「牡丹（満星）」、菊花が消えたあとに小花の群が現れる花火は「浮き模様」、大きく開いた星がすーっと下まで垂れて地上すれすれで消えるものを「冠」、ピューっという笛音を発しながら飛ぶ「蜂」、「銀笛」など、さまざまな名前がつけられているそうです。
　日本では、夏から秋にかけて、秋田県大仙市の「大曲の花火」、茨城県の「土浦全国花火競技大会」、新潟県の「長岡まつり大花火大会」、長野県の「諏訪湖湖上花火大会」、東京都の「隅田川花火大会」など、全国各地で、素晴らしい花火大会の開催が続きます。