皇居一般参観｜皇居見学コースや拝見できる建物などを紹介します

皇居には、天皇陛下の住居の他に、宮殿や宮内庁庁舎など、色々な施設が併設されています。
そんな皇居の中を、一般人でも見学することができます。
皇居、皇居東御苑、皇居外苑など、皇居関連施設は色々ありますが、皇居一般参観とは、皇居の宮殿や宮内庁庁舎など、普段はなかなか見ることができない施設をガイドさんの説明を聞きながら見学するコースです。
いつでも誰でも気軽に入ることはできませんが、皇居の中を歩いて見て周ると言う、貴重な体験をすることができます。
＜皇居一般参観で拝見できる建物や景観と見どころ＞
■桔梗門（ききょうもん）
桔梗門は、皇居一般参観の入り口となる門です。
■窓明館（そうめいかん）
参観開始時間までの参観者が待機する建物で、トイレや売店が併設されています。
■富士見櫓（ふじみやぐら）
皇居一般参観で最初に見える立派な建物が富士見櫓です。
高い塀の上にそびえたつ、美しい櫓の周りをまわりながら、いろいろな角度から眺めることができます。
こちらは高さ約１６メートルの櫓で、3重の屋根を持つ櫓としては、現存する唯一の櫓です。
江戸時代には、将軍がこの櫓の中から富士山などを眺めたと言われています。
■宮内庁庁舎（くないちょうちょうしゃ）
1935年に建設された建物で、前の宮殿が焼失してから、1968年に今の宮殿が建設されるまでの間、仮宮殿として用いられていました。
■坂下門（さかしたもん）
宮内庁庁舎の近くにあるのが坂下門です。
■皇居宮殿の松の塔（まつのとう）
宮内庁の左側にある坂を上ると、緑の屋根の建物と、葉っぱの形のようなオブジェが見えてきます。
建物の手前にあるオブジェは松の塔と言う若松の葉を形どった照明塔で、葉と葉の隙間に光が灯ります。
高さ約6メートルで、先端にある輪の飾りは腕輪をかたどったものです。
■皇居宮殿
坂を上りきったところから見える細長い建物が、皇居宮殿です。
宮殿全体は、中庭を中心に多くの部屋があるのですが、一般参観で見える建物は長和殿です。
■皇居宮殿の長和殿（ちょうわでん）
長和殿は端から端までで160mあります。
一般参賀で天皇や皇族方が手を振っている映像を見たことがある人も多いと思いますが、天皇が手を振っている建物が、この長和殿となります。
12月上旬になると、このように、一般参賀のためのお立ち台が作られます。
■皇居宮殿の北車寄
主に、両陛下に拝謁される方が利用します。
日本人のお客様が利用することが多い入口です。
皇居宮殿の南車寄
■南車寄は、宮殿のメインとなる玄関です。
主に、各国の大統領や首相など、国賓の方々が利用されます。
■宮殿東庭（きゅうでんとうてい）
宮殿の前にある広場は宮殿東庭と言い、一般参賀の時の会場となります。
東庭の下は地下駐車場となっており、車が120台駐車できます。
■宮殿南庭（きゅうでんなんてい）
南車寄の隣、塀の向こう側が南庭です。
芝生があり、小さな小川が流れる和風の庭園です。
■二重橋（にじゅうばし）「正門鉄橋」
この橋は堀から13メートルほどの高い位置にあり、江戸時代には、橋桁を上下二重に組んで橋の上に橋を作っていたために「二重橋」と呼ばれていました。
今は鉄製の橋となっているので、現在の正式名称は「正門鉄橋」です。
「正門鉄橋」から皇居前広場の方を向いたときに見えるのが、「正門石橋」です。
水面に映った橋と本物の橋を合わせると眼鏡の形に見えるため、眼鏡橋とも呼ばれています。
■伏見櫓(ふしみやぐら)
正門鉄橋からは、皇居で最も美しい櫓と言われています。
伏見櫓は、三代将軍家光の時代に、京都の伏見城の櫓を解体して移築されたと言われています。
■豊明殿（ほうめいでん）
宮殿の中で一番広い部屋となります。
■山下通り
山下通りはゆるい坂となっており、秋には綺麗なモミジの紅葉を見ることができます。
■蓮池濠（はすいけぼり）
皇居と皇居東御苑を隔てる濠が、蓮池濠です。
蓮池濠の名の通り、夏にはたくさんの蓮の花が見られます。