Celephaïs - H. P. Lovecraft

Celefaïs es un relato del escritor estadounidense H.P. Lovecraft (Providence, 1890-1937), escrito en Noviembre de 1920, publicado por vez primera en la edición de Mayo de 1922 de la revista pulp Rainbow, y luego reeditado por Arkham House en la antología de 1939: El extraño y otros.
Celefaïs es, además, el nombre de una ciudad ficticia del Ciclo Onírico de H.P. Lovecraft que luego aparecería con mucho más detalle en La búsqueda onírica de la desconocida Kadath.
Como ocurre con muchos cuentos de H.P. Lovecraft, Celefaïs está inspirado en un sueño en el que el autor fantaseó con volar sobre una enorme y desconocida ciudad.
Celefaïs está directamente relacionado con el estilo de Lord Dunsany, principalmente con su relato fantástico: La coronación del señor Thomas Shap, publicado en El libro de las maravillas; y también con el cuento de Ambrose Bierce: Un jinete en el cielo de 1891.
El protagonista de Celefaïs es el último descendiente de su estirpe. Vive en una sórdida habitación de Londres, solo y melancólico, donde elige vivir en su mundo de fantasías, un mundo onírico donde se hace llamar Kuranes.
Bajo esta forma insólita, la de un hombre que desprecia la realidad para vivir en un universo de ensueño, Kuranes vuelve a su infancia, a la casa de sus antepasados, ubicada en una aldea hace largo tiempo olvidada. Allí, por una grieta abierta en la ladera de una montaña, Kuranes recorre la ciudad perdida de Celefaïs, en el Valle de Ooth-Nargai, más allá de las colinas Tanarias, visitada cuarenta años atrás en un sueño infantil.
Kuranes recorre las asombrosas maravillas de aquel reino: el río Naraxa, el templo de Nath-Horthath, donde el tiempo no existe; las altas torres de Serannian, el monte Aran, donde se reúne con el capitán Athib, a punto de embarcarse hacia el mar Cerenio, cuyas mareas, dicen, conducen al cielo.
Entonces ocurre lo impensado: Kuranes despierta.
La ruidosa Londres lo rodea. Los mundos maravillosos se repiten, uno tras otro, pero Kuranes es incapaz de regresar a la ciudad de Celefaïs. Asediado por la nostalgia, recurre a métodos poco recomendables para inducirse visiones similares al sueño. El hachís, en dosis cada vez más altas y peligrosas, parecen alejarlo aún más de la ciudad soñada.
Kuranes lo pierde todo. Pobre y desalojado de sus habitaciones deambula por las calles fétidas de Londres; loco, extraviado, hasta que sobre los adoquines húmedos oye los cascos de una partida de jinetes. Entre la bruma, tal vez, vislumbra un cortejo de caballeros venidos de Celefaïs para llevarlo a su tierra eterna.
Su alma, libre e imperecedera, cabalga hacia la hermosa Celefaïs, mientras el cadáver de Kuranes flota en las hediondas aguas del canal de Innsmouth.
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