Universalism & the partisan position. A Conversation with Arjun Appadurai (New York / Berlin)

Universalism & the partisan position. A Conversation with Arjun Appadurai (New York / Berlin)
In this fifth episode of our series, the Minor Universality research teams is in conversation with the anthropologist Arjun Appadurai, professor at the Bard Graduate Centre, New York, and at the Humboldt-Universität zu Berlin, where he is associated with the Department of European Ethnology. This conversation traverses thinking about globalisation and cosmopolitanism, but asking what happens to understandings of the nation state in an era of its reinstatement. Has the idea of a global life and consciousness been rendered illusory by its increasing challenge from identitarian movements and populist politics? Traversing his own biographical trajectory as a public intellectual, with movements from India to the US and Europe, we discuss the relation of theories of transnationalism with the real experience of émigré intellectual politics. We also discuss the legacy of Arjun Appadurai's own archive and its reinstatement as a local research library, asking what happens to the aftermath of the social life of things, once they move from academic to artistic spheres of valuation. After all, as we notice in a time of increasing standstill and questioning of flows of people and things, and diseases that render frontiers absurd, we also ask what role institutions like the academy or museums play in acting as facilitators or perhaps as immobilisers of such movements. The conversation ends with a fervent plea for a partisan position, a push to act, as academics and public intellectuals, as "mediators, facilitators, and promoters of the ethics of possibility against the ethics of probability”.
Arjun Appadurai is Max Weber Global Professor at Bard Graduate Centre (New York) and Guest Professor at the Department of European Ethnology of the Humboldt-Universität zu Berlin, Germany. He was previously Goddard Professor in Media, Culture and Communication at New York University.
00:00:18 introduction
00:05:01 postcolonialism and cultural relativism
00:09:29 biography and circulation(s)
00:17:12 canons and a Kiez library
00:27:36 museums and mobility
00:40:29 micro-cosmopolitanism
00:48:45 positionality and polyphony
00:57:46 regression and the partisan position
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“Minor Universality: Narrative World Productions After Western Universalism” is a transdisciplinary research project based at the Saarland University and funded by the European Research Council (ERC Consolidator Grant).
Principal Investigator: Professor Markus Messling
Project team: Elsie Cohen, M.A., Azyza Deiab, Dr Franck Hofmann, Clément Ndé Fongang, M.A., Dr Hélène Thiérard, Dr Jonas Tinius
www.uni-saarla...
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Universalisme et position partisane. Entretien avec Arjun Appadurai (New York / Berlin)
Dans ce cinquième épisode de notre série, l'équipe de recherche Minor Universality s'entretient avec l'anthropologue Arjun Appadurai, professeur au Bard Graduate Centre, New York, et à la Humboldt-Universität zu Berlin, où il est associé au département d'ethnologie européenne. Cette conversation explore la réflexion sur la mondialisation et le cosmopolitisme, mais pose la question de savoir ce qu'il advient de la compréhension de l'État-nation à l'ère de son rétablissement. L'idée d'une vie et d'une conscience mondiales a-t-elle été rendue illusoire par la contestation croissante des mouvements identitaires et des politiques populistes ? En parcourant sa propre trajectoire biographique en tant qu'intellectuel public, avec des mouvements de l'Inde aux Etats-Unis et en Europe, nous discutons de la relation entre les théories du transnationalisme et l'expérience réelle de la politique intellectuelle des émigrés. Nous discutons également de l'héritage des archives d'Arjun Appadurai et de leur réintégration en tant que bibliothèque de recherche locale, en nous demandant ce qu'il advient des traces de la vie sociale des choses, une fois qu'elles passent des sphères d'évaluation académiques aux sphères artistiques. Après tout, alors que nous constatons que les flux de personnes et de choses sont de plus en plus suspendus et remis en question, alors même que la propagation des maladies rend les frontières absurdes, nous nous demandons également quel rôle jouent les institutions comme l'académie ou les musées en tant que facilitateurs ou peut-être en tant qu'immobilisateurs de ces mouvements. La conversation se termine par un fervent plaidoyer en faveur d'une position partisane, une incitation à agir, en tant qu'universitaires et intellectuels publics, comme "médiateurs, facilitateurs et promoteurs de l'éthique de la possibilité contre l'éthique de la probabilité".