Fontaine Saint Michel (1858/1860) Paris 2024

07 juillet 2024 Paris
Un peu d'Histoire;
La fontaine Saint-Michel fait partie du plan d'aération de la ville prévu par Haussmann sous Napoléon III.
Le percement du boulevard Saint-Michel dans l'axe de la Sainte-Chapelle entraînait la création d'une place au débouché du pont Saint-Michel. Haussmann a donc ordonné la mise en place de cette fontaine afin de combler l'angle entre le boulevard Saint-Michel et la place Saint-André-des-Arts et donner un débouché visuel à la perspective du boulevard du Palais.
La première idée a été d'ériger une énorme statue de Napoléon Ier mais elle fut abandonnée, et devant l'insistance de la commission municipale - qui voulait rappeler le souvenir de la chapelle Saint-Michel en la Cité, démolie en 1784 -, ce fut finalement la lutte du Bien contre le Mal qui fut retenue comme programme : l'archange Michel terrassant le Diable dans un arc de triomphe entouré de chimères (ou dragons) ailées.
L'emplacement de la fontaine Saint-Michel était ingrat : en contrebas du pont Saint-Michel, contre un pignon très haut et mal éclairé, orienté plein nord.
La fontaine a été conçue par l'architecte Gabriel Davioud, aidé de Flament et Simonet, inspecteurs des travaux. Les travaux de fontainerie ont été exécutés par Halo sous la direction de l'ingénieur Belgrand. La statue de Saint-Michel a été fondue par la fonderie d'art Thiébaut Frères.
Cette fontaine, dont le chantier a commencé en juin 1858, fut inaugurée le 15 août 1860. Elle fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 16 mars 1926.
Le monument s’inspire de la partie centrale de la fontaine dell'Acqua Felice, à Rome.
La fontaine Saint-Michel est composée, à la manière d'un arc de triomphe antique, d'une travée rythmique marquée par des colonnes corinthiennes, amortie par quatre statues de bronze représentant les vertus cardinales. Elle est haute de 26 mètres et large de 15 mètres. La composition avec une niche centrale encadrée de quatre colonnes et d'un fronton est une référence à la fontaine Médicis du jardin du Luxembourg.
Elle se différencie des autres fontaines parisiennes par sa polychromie : en marbre rouge du Languedoc (colonnes), marbre vert de mer (table originale sur le fronton), pierre bleue de Soignies (rocher soutenant la statue de saint Michel), calcaire jaune de Saint-Ylie. Cette polychromie a pour but d'équilibrer le manque d'éclairement.
Huit sculpteurs ont contribué à la fontaine :
Saint Michel terrassant le démon, dans la niche centrale, est de Francisque Duret ;
les deux chimères ailées crachant de l'eau, en avant du bassin, sont d'Henri-Alfred Jacquemart ;
le rocher sur lequel se tient saint Michel est de Félix Saupin ;
les bas-reliefs d'ornements et de rinceaux, de style néo-Renaissance, sont de Claude Vignon ;
La Puissance et la Modération soutenant les armes de Paris, sur le fronton supérieur, sont d'Auguste-Hyacinthe Debay ;
les quatre statues représentant les vertus cardinales, au-dessus de chaque colonne, sont (de gauche à droite) :
La Prudence, tenant un miroir et un serpent, de Jean-Auguste Barre ;
La Force, vêtue de la peau du lion de Némée et armée du gourdin d'Hercule, d'Auguste-Hyacinthe Debay ;
La Justice, tenant un glaive et une balance, d'Élias Robert ;
La Tempérance, avec un frein, de Charles Gumery.
Source: Wikipédia