Dikke muren zorgen voor vertraging bij ombouw gevangenis tot AZC Hoogeveen

Voormalig gevangeniscomplex De Grittenborgh is zo'n stevig gebouw met enorme dikke muren, dat het langer duurt dan gepland om het om te vormen tot asielzoekerscentrum.
De eerste asielzoekers komen op zijn vroegst eind volgende week, terwijl de bedoeling was om maandag de eerste groep zijn intrek te laten nemen in het AZC. RTV Drenthe mocht vandaag alvast een kijkje nemen.
Duizend asielzoekers
In september vorig jaar werd bekend dat het COA maximaal 1000 asielzoekers uit Syrië en Irak gaat opvangen in de voormalige gevangenis voor een periode van twee jaar. Daar bovenop heeft het COA een optie voor nog eens drie jaar.
Lastige klus
"De verwachting was dat acht cellen per dag konden worden omgevormd tot kamers voor asielzoekers, maar vanwege de dikke muren waren dat er maar vier," zegt Henk Wolthof van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers. Hij noemt de operatie ombouwen geslaagd omdat het gebouw binnenin niet meer lijkt op een gevangenis.
Bouwvakkers zijn nog bezig met de laatste aanpassingen. Verder moeten er nog brandmelders worden geplaatst en krijgt het gebouw nog een grondige schoonmaakbeurt.
Opvang en werk
In het gevangenisgebouw kunnen 750 asielzoekers wonen en in een volgende fase kan er nog een gebouw bij worden geplaatst op het terrein voor nog 250 vluchtelingen met een status.
De eerste fase levert werk aan ongeveer 100 mensen. Een derde van de mensen is afkomstig van het COA, een derde van de gemeente Hoogeveen en een derde is personeel van de voormalige gevangenis. Uiteindelijk levert het asielzoekerscentrum werk aan 150 tot 200 mensen.