VULVOVAGINITIS Y BALANITIS ¿QUÉ SON?

En verano es muy frecuente que con tanto baño, piscina, playa y bañadores mojados aparezcan infecciones leves en la zona genital.
La vulvovaginitis es la inflamación de la región genital femenina externa: vulva y vagina. Es muy frecuente en las niñas antes de la pubertad, especialmente entre los 2 y 7 años.
¿Cuáles son los síntomas?
Las niñas pueden tener picor o escozor en la zona de la vagina o vulva, enrojecimiento de la piel, flujo vaginal, sangrado y molestias o ardor al orinar.
¿Por qué se produce?
La mayoría de los casos de vulvovaginitis en niñas prepuberales, se produce por una contaminación por gérmenes de las heces o de las vías respiratorias, que alteran el equilibrio de la zona genital. Es decir, no existe un germen en concreto que produzca la inflamación.
Algunos jabones perfumados, llevar la ropa interior muy ajustada o sintética, son irritantes que pueden producir por sí solos vulvovaginitis o empeorarla.
A veces sí se encuentra una causa concreta:
• Las lombrices de las heces pueden producir picor e irritación vulvar al migrar desde el ano a la región genital.
• La infección por un hongo llamado Candida es una causa muy poco frecuente de vulvovaginitis en niñas prepuberales, salvo que existan factores de riesgo tales como haber tomado antibióticos, tener diabetes o utilizar pañales.
• Cuidado con el estreñimiento o la retención voluntaria de orina
• La zona genital tiene poca acidez (pH alcalino) y la capa de tejido es muy fina debido a que los niveles de estrógenos (las hormonas femeninas) son bajos, lo que favorece la infección y la inflamación.
• Los gérmenes de las heces y de las vías respiratorias contaminan con facilidad la zona genital. La proximidad entre el orificio anal y la vagina, la ausencia de vello púbico y el escaso desarrollo de los labios vulvares hacen que la vulva y la vagina estén poco protegidas. Además, las niñas se suelen limpiar mal (de atrás hacia adelante) o de forma insuficiente, tras defecar u orinar, o lo hacen con las manos sucias.
¿Cómo se diagnostica?
En la mayoría de los casos es suficiente con hacer algunas preguntas (historia clínica) y explorar la zona afectada.
Ocasionalmente, el pediatra solicitará un cultivo del flujo vaginal: cuando exista abundante flujo vaginal o este sea purulento, si la vulvovaginitis es recurrente o no mejora. Con el resultado determinará si es necesario algún tratamiento epecífico.
¿Cómo se trata?
La mayoría de las vulvovaginitis mejoran en 2 o 3 semanas con una serie de medidas:
• Baños de asiento con agua tibia durante 10 o 15 minutos diarios.
• En ocasiones se puede usar alguna solución antiséptica apropiada para la zona y edad o bien aplicar en la zona alguna crema con óxido de zinc ( como las utilizadas para las dermatitis del pañal)
¿Cómo se puede prevenir?
Es recomendable:
• Enseñar y revisar la técnica correcta de limpieza de los genitales después de orinar o defecar (de delante hacia detrás).
• Evitar el uso de ropa ajustada (mallas, leotardos).
• Usar ropa interior de algodón.
• No utilizar jabones perfumados o irritantes para limpiar la zona genital.
• Evitar baños de espuma.
• Dormir, si fuera posible, con camisón mejor que con pijama.
• Evitar el uso de suavizantes en la ropa interior y bañadores.
• Secar la zona después del baño totalmente.
BALANITIS
Es la inflamación del glande (parte final del pene). Si afecta también a la piel que lo recubre (prepucio) se denomina balanopostitis.
Es más frecuente en niños pequeños con fimosis o no circuncidados.
¿Cuál es la causa?
La mayoría de las veces la infección se produce por no limpiar adecuadamente la acumulación de esmegma (secreción producida por las glándulas peneanas), aunque también puede ser irritativa por exceso de higiene con detergentes y jabones o traumática por un intento de despegar las adherencias del prepucio con una retracción excesivamente forzada.
¿Qué síntomas produce?
Es frecuente que curse con dolor local, molestias al orinar e hinchazón y enrojecimiento de la zona. En ocasiones, se observa salida de exudado purulento al intentar retraer el prepucio.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es clínico y no se necesita, en general, ninguna prueba complementaria.
¿Cuál es el tratamiento?
Se debe limpiar la zona con agua y jabón neutro y realizar las medidas de higiene adecuadas. El pediatra puede indicar la aplicación de una crema con corticoide y antibiótico, si es preciso. Si la retracción completa del prepucio para una correcta higiene no se logra, la circuncisión puede ser necesaria.
¿Cómo se puede prevenir?
Se puede evitar limpiando regularmente el glande con agua en la ducha tras retraer el prepucio con suavidad y sin forzar (se debe volver a colocar posteriormente en su posición inicial).
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