Consolidated PBY-5 Catalina

In september 1941 nam een Nederlandse delegatie de eerste Consolidated PBY Catalina in ontvangst in San Diego (USA) en vloog ermee naar marinevliegkamp Morokrembangan op Java in het toenmalige Nederlands-Indië. Bijzonder is de route die op de wereldkaart wordt uitgestippeld voor de kijker. De vliegboten en amfibische vliegtuigen van de MLD fungeerden als de ‘ogen van de vloot’ in Nederlands-Indië. Tijdens de oorlog met Japan in 1941/1942 leed de MLD zware verliezen, met als tragisch dieptepunt de Japanse luchtaanval op Broome, begin maart 1942. Naar deze Australische kustplaats waren, nadat de strijd uitzichtloos was geworden, diverse marinetoestellen uitgeweken. Vijf Dorniers en vier Catalina’s gingen bij de beschietingen door Zero-jachtvliegtuigen verloren, waarbij 88 personen om het leven kwamen. Met de resterende Catalina’s werd naderhand op Ceylon het 321 Squadron opgericht. In totaal deden tussen 1941 en 1958 niet minder dan 91 Catalina’s dienst bij de Koninklijke Marine.