MARIA HELENA - Guapo cunumi (Letra y música: Nélida A. Zenon - Luis Ferreyra). Intro: Joel Romero.

En homenaje a Pedro Ríos, hoy 09 de Marzo se celebra el Día del Niño Correntino.
A través de la Ley N° 5.988, sancionada en 2011, en el marco de los 200 años de la batalla de Tacuarí, como se recordará, se instituyó el 9 de Marzo como Día del Niño Correntino, en reconocimiento y homenaje permanente al sacrificio por la Patria y la Libertad que prestó el niño Pedro Ríos en el mencionado combate, quien partió de la localidad correntina de Concepción del Yaguareté Corá hacia el Paraguay, bajo las órdenes del general Manuel Belgrano.
"Esta Ley busca poner en valor la actitud patriótica de un chico de tan sólo 12 años de edad, quien fue invitado a participar de la expedición por el Paraguay con el general Manuel Belgrano. Otro de los objetivos fundamentales es hacerle saber y conocer a los jóvenes actuales la historia de este niño correntino que dio la vida por la Patria.
El niño Pedro Ríos nació en 1.798 en Yaguareté Corá, en lo que hoy se llama actualmente Concepción del Yaguareté Corá.
A fines de 1810 pasó por allí Manuel Belgrano con su reducido ejército, rumbo al Paraguay. Según Francisco Atenodoro Benítez, citado por Enrique Mario Mayochi, Belgrano con alguno de sus oficiales se dirigió al oratorio para rezar ante la imagen de San Francisco de Asís, Patrono del poblado, y que, como se sabe, vivió plenamente su fe católica y se convirtió en testimonio hasta en su propia muerte.
Al salir de la Capilla para visitar la escuelita, fue rodeado por varios paisanos que le pidieron los incorporase al ejército. Entre ellos estaba el pequeño Pedro Ríos, por entonces de 12 años, quien insistía en que lo incorporase a su tropa.
Belgrano dudó en un principio, pero el padre del niño, Antonio Ríos, antiguo maestro rural, le dijo: "No sólo doy mi consentimiento, sino también le ruego que lo acepte, porque yo, con mis 65 años de existencia, soy un hombre anciano, y la entrega de mi hijo es la única ofrenda que puedo hacer a la Patria".
En el ejército de Belgrano había un comandante cuya visión estaba muy disminuida, quien pidió al General que aceptara al niño para que le sirviese de guía. Y así ocurrió.
Cuando llegaron al Paraguay, los patriotas debieron enfrentar la resistencia del gobernador Bernardo de Velazco. La primera batalla tuvo lugar en Paraguarí, donde Pedrito tomó a su cargo el tambor cuando el encargado del redoble de aliento ocupó un lugar como soldado.
El 9 de marzo de 1811 se desarrolló el duro combate de Tacuarí. Belgrano, con 250 hombres, debió enfrentar a 2.000. Siete horas duraron las acciones.
Pedrito, redoblando con los palillos el parche de su tambor, alentaba a los soldados de la Junta de Buenos Aires hasta que dos balas de fusil pusieron fin a su vida.
* GUAPO CUNUMI: Chamame de Nelida Argentina Zenon y Luis Ferreyra, interpretada magnificamente por la dulce voz de la inolvidable "MARIA HELENA", cancón grabada en el año 1.967 para el sello discografico CBS Records e incluida en el disco: "La dulzura de... Maria Helena".
* MARIA HELENA: "Maria Kalasakis" nació en la localidad de Remedios de Escalada el 8 de agosto de 1946. Desde niña demostró cualidades para el canto; por ello adoptó un seudónimo, María Helena, en homenaje a una hermana a la que quería mucho, de nombre Elena.
Su debut se produjo en la iglesia Cristo Rey de Lanús, lugar donde la vio Roberto Galán, quien la convenció para que participara en “Remates musicales”, su programa. Así comenzó un camino en el canto que tuvo una culminante jornada en el Festival Nacional de la Música del Litoral en diciembre de 1965.
Se había consagrado a la joven cantante como premio Revelación del que para entonces era uno de los festivales más importantes del país.
Su vida se cegó a los 23 años, el 17 de diciembre de 1969, en un siniestro vial ocurrido en una curva de la ruta 14, rumbo a Santa Tomé (Corrientes).
Cuentan los memoriosos asistentes al Festival Nacional de La Música del Litoral que se realizaba ese mismo día en Posadas que el tema con que María Helena cerró su actuación en el anfiteatro Manuel Antonio Ramírez esa noche fue “Canción del Adiós” de Horacio Guaraní.
Pocas horas después, el folclore argentino y la música del litoral perdían de forma absurda a una de las mejores voces del canto nacional y a una querible joven que estaba para mucho más.