Accueillir des herbivores : lapin et cochon d'Inde - Truffaut

Le lapin, le cochon d'inde, le chinchilla et l'octodon sont des herbivores de compagnie. Leurs dents poussent en continue. Dans la nature, ils se nourrissent essentiellement de plantes fraîches, d’herbes et de feuilles variées.
Pour bien accueillir ces petits compagnons, placez la cage au sol, à l’abri de tout courant d’air ou de vapeurs nocives. Evitez de mettre la cage dans un endroit trop frais ou encore en plein soleil, ces animaux ont l'habitude de vivre dans une ambiance tempérée (15-20°C).
La pièce doit recevoir un éclairage naturel pour leur bien-être. La cage doit être suffisamment spacieuse, pour permettre au lapin de faire quelques bonds, et au cochon d’inde/chinchilla/octodon de se déplacer largement car ils parcourent beaucoup de distance sur une journée dans la nature.
L’aménagement de la cage doit comporter au moins une cachette à toit plat, un râtelier à foin, une gamelle d’eau (à préférer au biberon). Privilégiez une gamelle lourde pour éviter que le rongeur ne la renverse, et disposez la gamelle à distance du râtelier à foin, pour que l’eau ne soit pas trop vite souillée.
Vous pouvez aménager un coin litière (généralement vers ou sous le râtelier à foin) ou mettre de la litière dans plusieurs endroits de la cage. Choisissez une litière non abrasive, absorbante, non poussiéreuse et qui ne présente pas de danger à l’ingestion. Une litière de granulés ou de chanvre conviendra très bien. Changez la litière intégralement au moins une fois par semaine et nettoyez-la tous les jours.
L’alimentation de base de ces petits herbivores doit être le foin. Riche en fibres, le foin participe à l'usure des dents ainsi qu'un bon transit digestif. Il est recommandé de varier les foins. Choisissez 3 foins différents, par exemple un foin de Crau, un foin BIO et un foin aromatisé, et distribuez-les à volonté en les alternant.
Choisissez un foin vert, bien odorant, non poussiéreux, comprenant des éléments grossiers (grosses tiges ligneuses) et toutes les parties de la plante (fleurs, feuilles, tiges). Le lapin et le cochon d'inde ont un odorat très développé qui leur permet de différencier les plantes qui constituent le foin et qui ne sont pas toujours dans les mêmes proportions selon les paquets comme dans la pairie.
Evitez les foins avec des morceaux de fruits ou de légumes à l'intérieur, ils sont trop riches en sucre. Il est recommandé de distribuer des petites poignées plusieurs fois dans la journée, afin d’éviter que le foin ne s’évente ou ne perde de l’odeur. Le lapin ou le cochon d’inde sera plus attiré par un foin bien odorant nouvellement introduit dans la cage que par un foin éventé présent dans sa cage depuis trop longtemps. Quelques herbes aromatiques ou friandises peuvent être cachées dans le foin de temps en temps, afin de favoriser la recherche de nourriture et augmenter son appétence.
Les légumes et branchages verts comme les endives, les fanes de carottes, les branches de fraisiers, le fenouil, le persil, l'aneth, le pissenlit… peuvent être apportés en complément. Attention, il y a certaines plantes et légumes à éviter, en voici quelques exemples : Absinthe, Agapanthe, Ail des ours, Bouton d'or, Cerfeuil des près/ des bois, Cerfeuil musqué, Cerisier, Champignons, Chêne, Coquelicot, Figuier, Fougère, Fusain, Giroflée, Hellébore, Herbe aux chats, Houx, Jacinthe sauvage, Jonquille, Laurier, Lierre, Lys, Marguerite, Marronnier, Muguet sauvage, Mûrier blanc, Œillet, Olivier, Oseille, Pâquerette, Panais sauvage, Pavot, Pensée, Persil des bois, Peuplier, Pin, Pivoine, Pommes de terre, Primevère, Rhubarbe, Sauge des prés, Violette...
Granulés ou mélange : que choisir ?
Les granulés et les mélanges doivent être utilisés comme des friandises pour renforcer le lien avec votre animal. Le lapin et le cochon d'inde ont tendance à sélectionner leurs graines favorites et à délaisser les autres, veillez donc à ce qu'ils consomment bien tous les éléments du mélange. Pour les jeunes en croissance (jusqu’à 6 mois), vous pouvez distribuer des granulés à volonté si elle n’est pas au dépend de la consommation de foin et n’entraîne pas de surpoids manifeste. La verdure peut être introduite vers 3-4 mois.
L'eau est essentielle pour votre petit animal. Veillez à ce que l’eau reste propre : changez l’eau au moins une fois par jour.
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