Sri Lanka 2023: Dambulla

Ver un elefante asustado, nervioso y estresado al borde de una carretera que intenta cruzar pero que le resulta imposible, ya que nadie para su vehículo, fue muy doloroso. Me vino a la memoria como tratan en la British Columbia, Canadá, a los osos que se acercan a los arcenes de las carreteras y la comparación resultó odiosa.
Nos dirigíamos a las Cuevas de Dambulla, un hermoso complejo que se compone de cinco cuevas separadas que contienen alrededor de 150 estatuas y pinturas de Buda absolutamente impresionantes. Las imágenes de Buda se crearon por primera vez aquí hace más de 2000 años.
Se cree que Dambulla fue un lugar de culto desde el siglo I A. C., cuando el rey Valagamba (también conocido como Vattagamani Abhaya), expulsado de Anuradhapura, se refugió aquí. Cuando recuperó su trono, hizo que en el interior de las cuevas se tallaran magníficos templos de roca. Otras mejoras fueron realizadas por reyes posteriores, incluido el Rey Nissanka Malla (siglo XII), que tanto construyó en Polonnaruwa. La creación de nuevas obras de arte llegó hasta el siglo XX.
Realmente quedamos extasiados ante este lugar. Las pinturas en un estado relativamente bueno y toda esa colección de estatuas de Buda y reyes nos asombraron en demasía.
Además, mi visión de las serpientes ha cambiado tras este viaje. Tharanga nos contó que cuatro semanas después de que Sakyamuni Gautamá comenzó a meditar bajo el árbol bodhi, el cielo se oscureció durante siete días, y cayó una prodigiosa lluvia. Sin embargo, el poderoso rey de los nagas, Muchalinda, apareció desde debajo de la tierra y protegió a Gautamá con su capucha. Cuando la tormenta se despejó, el rey serpiente asumió su forma humana, se inclinó ante el Buda, y volvió lleno de alegría a su palacio. Por eso a menudo hemos visto representaciones de Buda protegido por la caperuza de la serpiente.
Luego pasamos por la ciudad de Dambulla y paramos un momento para ver la impresionante estatua de 30 metros de Buda sentado del Templo Dorado. Se trata de una estructura moderna, completamente construida en el año 2000 con donaciones por parte de Japón.
El Templo Dorado está al pie de la montaña, y los templos de la cueva de Dambulla se encuentran en la ladera de una montaña a una altitud de 100-160 metros.
De regreso paramos en un puesto para beber el agua de los cocos amarillos que tanto me llamaban la atención en los puestos de verduras y frutas.