Bitwa pod Trafalgarem - 21.10.1805 - dokument

21 października 1805r rozegrała się największa bitwa morska wojen napoleońskich pomiędzy flotą angielską a francusko-hiszpańską.
Eskadra angielska pod dowództwem admirała Horatio Nelsona liczyła 27 okrętów liniowych i 2 fregaty. Adm. P. Ch. Villeneuve miał 33 okręty liniowe i 7 fregat. 21 października nad ranem flota francusko-hiszpańska, w drodze do Neapolu, dostrzegła Anglików. Admirał Vielleneuve zarządził odwrót, który jednak został spowolniony przez słaby wiatr, utrudniający manewrowanie.
Francuzi podkreślają, że ich marynarka w czasach Trafalgaru niczym nie różniła się od tej z epoki króla Ludwika XVI, przy tej samej liczbie okrętów, ale z gorszą kadrą oficerską, gdyż duża jej część, w tym sławny admirał d’Estaing, została zgilotynowana podczas rewolucji. Flotą sojuszniczą dowodził mało zdecydowany admirał de Villeneuve, który zresztą - w odróżnieniu od Nelsona - przeżył bitwę.
O godz. 12 Nelson zaatakował wroga dwiema kolumnami, które miały po swojej stronie niekorzystny wiatr i płynęły w poprzek szyku francusko-hiszpańskiego. Gdy po godzinie udało im się przerwać linie francuskie, wywiązały się serie pojedynczych starć, w których górowali Anglicy. Flagowy okręt Nelsona, Victory, znalazł się pod ostrzałem francuskich Buceantre i Redoutable. Strzelcy z tego ostatniego razili Anglików ogniem z borni pokładowej. Łatwy cel stanowił dla nich wyróżniający się ubiorem Admirał Nelson. Ok. 13:00 został on śmiertelnie postrzelony i kazał się znieść pod podkład, by żołnierze go nie zobaczyli. Gdy umierał o 16.30, bitwa była już prawie zakończona - Royal Navy górowała nad Francuzami, którzy stracili 5 tys. ludzi oraz 7 tys. wziętych do niewoli. Straty Anglików szacuje się na około 1000 ludzi.
Bitwa pod Trafalgarem była zaledwie epizodem w konflikcie morskim pomiędzy Wielką Brytanią a Francją, który rozpoczął się w roku 1793, a zakończył w 1815. Miała jednak charakter rozstrzygający. Ukazała nie tylko brytyjską potęgę morską, ale również znaczenie tego kraju jako głównego uczestnika wojny prowadzonej na nieznaną dotąd skalę, którą zdystansować miała dopiero I wojna światowa. Rozegrana w ramach tego konfliktu bitwa morska jest jedną z największych w historii i ostatnią stoczoną przez floty składające się z okrętów zbudowanych z drewna. W ciągu kilku godzin wiceadmirał Horatio Nelson raz na zawsze wyeliminował groźbę inwazji francuskiej i zapewnił Wielkiej Brytanii bezpieczeństwo na morzu na następne sto lat.
Animated Map: Battle of Trafalgar - www.bbc.co.uk/h...