1 自序

自序
從前，在靠近海邊的地方有隻一身兩頭的共命鳥，一個名叫「法」，一個名叫「非法 」。
有一天，那頭「非法」鳥還在睡覺，另一頭「法」鳥剛好睡醒，看見流水上有一顆美味的果實，隨著流水飄過來，就用嘴巴啣起，心裡這樣想：「非法已經睡了，我現在是要叫醒牠一起吃，還是自己吃了呢？」轉念一想：「都是同一個身體，我如果吃了，牠也能飽。」於是，就把果子吃了。
後來，「非法」一覺醒來，發現「法」似乎有不一樣，又聞到一股香氣，覺得奇怪，問道：「是什麼香氣啊？」
「我吃了甘果。」法回答。
非法又問：「果子現在在哪裡？」
「非法！因為你在睡覺，果子我已經吃了。」
非法說：「像你這樣的作法，不好。我已經清楚什麼時候該怎麼做了。」
後來，「法」鳥睡覺的時候，「非法」看見有一只毒果在水上漂流，就用嘴啣來吃了，很快地，兩頭鳥都同時神志不清，心情煩躁，思緒凌亂。那個時候，「非法」就立下誓言：「將來我生生世世，無論出生在哪裡，都要加害於你，和你成為仇人。」
法鳥回牠：「希望我生生世世，作為你的善友。」
本生故事中的法鳥就是佛陀的過去世，非法鳥就是提婆達多的前身。
我們分分秒秒都會面臨各種的抉擇，抉擇決定了吾人此生乃至來世的一切，包括食、衣、住、行、愚智、美醜等等。心就如同共命鳥，有善有惡，佛陀的本生為吾人示範智慧的抉擇，將使自己邁向光明的人生。
所以，在書中有22篇都是佛陀教導吾人如何抉擇，才能夠獲得甘美的善果。在閱讀佛典的過程，其內容深深感動我，例如，「坐禪的老貓」：佛陀的過去世雖然無力對抗偽裝虛弱的老貓，作為鼠王，他仔細觀察，儘管未能即時帶領愚痴的鼠群走出危機，但仍勇敢地說出他的想法。「不聽勸的驢子」：公牛明知驢性難改，可能會為自己帶來危險，但還是慈悲地帶牠前往能吃飽養身的豆苗田。出發前，公牛雖然一再叮嚀驢不可以出聲，但習慣的力量強大，驢依然不自覺地大聲唱歌，因而被捕，吃盡苦頭。「善來惡來」：世間沒有「無辜」，凡事都是有因有緣，不會無緣無故找上門，所以藉由廣結善緣，才能遇到貴人，改變命運。命運不是他人左右，是自己造作而來，不論是享受善果或承受苦報，自己要承擔一切的責任，推不掉。
佛陀的本生明白地告訴我們，過去世不論投生在哪一道，他所作的抉擇都是利益眾生，而佛弟子也深受佛陀的影響，例如摩訶男，為了拯救族人，不惜生命；須達長者將佛陀的教誨在日常生活中實踐，不但照顧跟隨在他身邊的人當世的生活，而且即便是來世都能因此獲得法益，上昇到天上。
將佛典白話化，因為時空懸遠，也遇到一些困難，所幸，仰仗佛陀的威德加持，終能迎刃而解。例如，「燒燃不燒燃」的原文中，有段「譬如大山，日西影覆」的句子，一直不明白，進度因此卡住，心想不加以白話，應該也可以說得過去，可是心理上很想弄明白到底是什麼意思。最終在使用「苦患」二字搜尋資料時，讀到《中阿含經》裡，摩訶男請教佛陀已經消除的貪嗔癡為何又再生起，佛陀在為他開示中說到平日行惡的眾生在臨命終時，被惡行覆蓋障礙，就像影子覆蓋大地一般。此刻心中豁然開朗，困惑已久的謎團終於解開。如果要說感應，這也是白話佛典過程中承蒙佛陀加持的一則感應。
全世界這麼多人，我們是何等幸運，能夠閱讀歷代漢譯佛典，尤其是佛陀在律典中處理僧團的種種瑣事，讓我們體會佛陀的慈悲與靈活。當然，自己閱讀佛典是件容易的事，可要白話佛典就成了一種負擔，因此曾經生起自己閱讀比較省事，也不一定非要自找麻煩；可是想到歷代祖師不辭辛勞，忍辱譯經，自己如今才能得到那麼大的法益，所以我們也應該絞盡腦汁，盡棉薄之力，為無法閱讀原典的有緣人做一點因緣，讓他們也能夠親炙佛陀的教法，獲得法益。況且，又有許多讀者表示，每次閱讀白話經文，好像佛陀就在眼前對他開示，煩惱因此化解，生起歡喜。所以，決定繼續努力，讓佛陀的甘露法雨滋潤有緣人，改善生命，身心安樂。於是乎，繼《守護》之後的第二本白話佛典《抉擇》誕生了！
2024年6月永進序於淨土