CONTES ET LEGENDES DU MONDE - LA PRICESSE SANOUDJÊ

LA PRINCESSE SANOUDJÊ
Il y avait, une fois, dans les temps anciens, un homme riche qui avait trois fils.
L’Aîné s’appelait Balladjigui, le second, Abou et le plus jeune, Cheick.
Un jour qu’ils étaient tous les trois ensembles à la chasse, au bois, ils rencontrèrent une petite vieille, qui leur était inconnue et portait sur la tête une cruche pleine d’eau, qu’elle avait été puisée au marigot.
-Seriez-vous capables, les gars, demanda Balladjigui à ses frères, de briser, d’un coup de flèche, la cruche de cette petite vieille, sans toucher à celle-ci ?
- Nous ne voulons pas essayer, répondirent, Abou et Cheick, de peur de faire du mal à la bonne femme.
- Eh bien, moi je le ferai ; vous allez voir.
Et il banda son arc et visa. La flèche partit et brisa la cruche. L’eau mouilla la petite vieille, qui se fâcha et dit à l’adroit tireur :
-Tu as failli, Balladjigui, et je te revaudrai pour cela ! A partir de ce moment même, tu trembleras de tous tes membres, comme les feuilles d’un arbre, agitées par le vent du nord, et cela, jusqu’à ce que tu aies trouvé la princesse Sanoudjê.
Et, en effet, Balladjigui fut, à l’instant, pris d’un tremblement général.
Les trois frères revinrent à la maison et racontèrent à leur père ce qui leur était arrivé.
-Hélas ! Mon pauvre fils, tu as failli, dit le vieil homme à son fils aîné. Il te faudra, à présent, voyager jusqu’à ce que tu aies trouvé la princesse Sanoudjê, comme te l’a dit la fée car c’était une fée cette petite vieille. Il n’y a qu’elle au monde qui puisse te guérir. Je ne sais pas quel pays elle habite, mais, je vais te donner une lettre pour mon frère le marabout, qui vit au milieu d’une forêt, à plus de vingt jours de marche d’ici, et peut être pourra-t-il te fournir quelque utile renseignement.
Balladjigui prit la lettre et se mit en route.