From Jean Cras: Mélodies de jeunesse (The Early Songs), 1892-1901 presented by Paul-André Bempéchat with associate editors Benjamin Ayotte (music typesetting and editing) and Emmanèle Goulon (poetry translation and editing).
La vie antérieure
(‘Past Life’)
(January 1901), LBo 21/19
Poésie de
CHARLES BAUDELAIRE
(1821-1867)
J’ai longtemps habité sous de vastes portiques
Que les soleils marins teignaient de mille feux.
Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,
Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.
Les houles, en roulant les images des cieux,
Mêlaient d’une façon solennelle et mystique
Les tout-puissants accords de leur riche musique
Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.
C’est là que j’ai vécu dans les voluptés calmes,
Au milieu de l’azur, des vagues, des splendeurs
Et des esclaves nus, tout imprégnés d’odeurs,
Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,
Et dont l’unique soin était d’approfondir
Le secret douloureux qui me faisait languir.
***
For a long time, I lived under vast porticos
Lit with the thousand flames of marine suns.
Their great columns, straight and majestic,
Transfrmed them, of an evening, into basalt caves.
The ocean swells, turning over the sky’s reflection,
Mingled in a solemn, mystical way
The almighty chords of their rich music
With the colors of dusk reflected in my eyes.
That is where I lived in tranquil pleasures,
Amidst the blue, the waves, the splendors
And the naked slaves, all drenched in scents,
Who cooled my forehead with palm leaves,
And whose only care was to deepen
The aching secret of my languor.