La musique arabo-andalouse est l'héritière de la tradition musicale arabe transmise au IXe siècle de Bagdad à Cordoue et Grenade grâce à Ziriab, le musicien brillant qui en créa à l’époque les bases, en composant des milliers de chants et en instituant le cycle des noubat (nūbāt15 ou nawbat16), composées de formes poétiques tels le muwashshah ou le zadjal . Cette musique aura également une influence sur la musique occidentale contemporaine, notamment sur les œuvres de Camille Saint-Saëns à la suite de ses contacts avec des musiciens Algériens, tel Mohamed Sfindja.

La nouba se distingue de la waslah et de la qasida arabes tant par ses modes que par ses formes. À sa suite, Abu Bakr Ibn Yahya Al Sayih, dit Ibn Bâjja , poète et musicien lui aussi, a mis au point l’accord du oud, a perfectionné la nouba et a laissé un grand nombre de compositions.

La musique arabo-andalouse développée à l'Andalousie formant trois grandes écoles dont se réclameront des centres culturels Marocains.