Året är 1573.
En grupp skotska yrkessoldater har marscherat genom Sverige, från västkusten mot Stockholm. Klädda i traditionella skotska rutiga kläder och huvudbonader, och med säckpipa, trummor o dragna vapen i hand, vandrar de nu in i Stockholm.
Stadsborna kantar gatorna och står häpna och hänförda. Ingen har sett en sådan syn tidigare.
Skottarnas mål med resan är kriget i Baltikum där de ska delta på svensk sida, köpta som de är för att kriga för den svenske monarken, mot Ivan den förskräcklige, de ryske härskaren.
Skottarna ses därför som ett välkommet tillskott, stridsvana soldater som kan krossa Ivans horder av män.
På vägen till kriget har de alltså stannat till i Stockholm, den viktigaste och största staden i kung Johan III:s rike. Här ska de möta några av de mäktigaste militärerna, kungen själv, samt hålla en uppvisning med sin traditionella svärdsdans, till den speciella skotska musiken.
Det kommer bli en spektakulär uppvisning. Med brinnande eldar, glimrande svärd, en dans till rytmisk musik, det delas ut gratis mat och vin till folket. Det kommer bli ett skådespel som både kungen och folket i Stockholm skulle komma att tala om i åratal framöver.
Men det finns en befallning från skottarnas officerare som kretsar runt i de dansandes huvuden, en order som om den skulle iscensättas och bli verklighet skulle komma att förändra Sveriges historia för all framtid.
I samband med svärdsdansen skulle nämligen kung Johan III mördas.
Get full access to Swedish Historian at swedishhistorian.substack.com/subscribe (swedishhistorian.substack.com/subscribe?CTA_4)