אחד המבצעים החשובים שהתקיימו באריאל והכניסו אותה לתודעה נרחבת בארץ היה מבצע "אנחנו על המפה" שהתקיים ב-7 במאי 1981, לרגל החגיגות של יום העצמאות ה-33 של מדינת ישראל. את המבצע יזם שר החקלאות אריאל שרון ועל ארגון ביצועו הופקד עוזרו דאז אלי לנדאו.
במסגרת מבצע זה יצאו מאזור ראש העין רבבות ישראלים והלכו ברגל את כל הדרך עד לאריאל בה השתתפו, כדבריה של העיתונאית צביה גרנות מעיתון "מעריב": "בעצרת יום העצמאות באריאל - העצרת הגדולה ביותר בתולדות ההתיישבות המחודשת בשומרון".
קבעתי מיקום לעצרת העם ההמונית ברחבת העמק המפריד בן אריאל לסלפית בו הוסדרו על ידי עובדי המועצה כל הדברים שנדרשו לרווחת המשתתפים.
שני אירועים היו מרכזיים בכינוס הזה: נאום של ראש ממשלת ישראל מנחם בגין, ז"ל, וריקודים המוניים בהנחייתו של הרבי המזמר - הרב קרליבך. בשלב מסוים הצטרף לרוקדים ראש ממשלת ישראל מנחם בגין ורקד יחד עם רבי קרליבך לתשואות של כל הקהל של הנוכחים.