Carin Smuts est née à Pretoria en Afrique du Sud. Elle fonde le cabinet d’architectes CS Studio en 1989 avec Urs Schmid, La pratique de cette agence s’est démarquée dès l’origine par des pratiques peu conventionnelles qui l’ont portée à s’engager en faveur de projets à fortes dimensions sociales et politiques. Elle intervient essentiellement dans les townships de Capetown pour les populations défavorisées. Carin Smuts est lauréate du Global Award for Sustainable Architecture, prix international d'architecture durable en 2008 et en 2017, du prestigieux Prix UIA Robert Matthew. Ce Prix créé en 1978 sous le nom de l’ancien président de l’UIA, Robert Matthew, incarne les objectifs du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat).