Malowniczy powiat gołdapski graniczy od zachodu z powiatem giżyckim i węgorzewskim, od południa z oleckim, zaś jego wschód jest administracyjnym sąsiedztwem powiatu suwalskiego. Północne terytorium przebiega wzdłuż granicy państwowej z Obwodem Kaliningradzkim Federacji Rosyjskiej. Powiat tworzą trzy gminy: Gołdap, Dubeninki i Banie Mazurskie. Siedzibą władz powiatu jest miasto Gołdap -- jedyne uzdrowisko na Warmii i Mazurach. W tutejszej pijalni oferowany jest lokalny surowiec, jakim są wody mineralne i lecznicze. Kompleks złożony z nowoczesnego budynku pijalni oraz tężni powoduje tworzenie się nowej dzielnicy uzdrowiskowej. Na terenie powiatu wydobywane są także borowiny, wykorzystywane w leczeniu gamy schorzeń w sanatorium Wital, m.in.: schorzenia narządu ruchu, schorzenia górnych i dolnych dróg oddechowych, schorzenia układu krążenia.