De Wierookroute: Petra in Jordanië, Jemen en Oman. Wierook, koffie en de legendarische koningin van Shaba
De wierookroute startte in Dhofar in Oman en liep dwars door het Arabisch schiereiland en het rijk van de Nabateeërs. Petra, was vanaf de 1ste eeuw VC tot de 4de eeuw NC de Nabateense hoofdstad en een druk handelscentrum midden in de woestijn. Hier kwamen zwaar beladen karavanen aan en Petra fungeerde als verdeelcentrum van wierook. De ruïnes van Petra zijn één van de meest betoverende van de antieke wereld.
Op het zuidelijk Arabisch schiereiland liggen Jemen en Oman. Twee buurlanden - die de natuur boetseerde in adembenemende landschappen en wadi’s - waar ook de endemische Boswellia (de wierookboom) groeit.
In Jemen klopt nog het hart van het authentieke Arabië van weleer. In de Bijbel en de Koran wordt het land vermeld als het rijk van de koningin van Shaba. De Romeinen noemden het groene berggebied ‘Arabia Felix’ (gelukkig Arabië) vanwaar wierook vandaan kwam. Jemen ligt ook aan de basis van ons dagelijks kopje koffie want koffie is endemisch Jemenitisch en werd verscheept vanuit het havenstadje Mokka.
Sinds maart 2015 wordt Jemen geteisterd door een burgeroorlog tussen stammen, clans en de eigen versie van de islam. Internationaal zijn er ook Iran (dat de sjiitische Houthi's steunt), de Arabische coalitie en het Westen (die de soennieten en de regering steunen) in het conflict betrokken. In deze complete chaos zijn ook nog eens Al Qaeda en IS actief. Bombardementen hebben al vele unieke steden en dorpen in as gelegd en de bevolking extreem zwaar getroffen. Ons film en fotomateriaal dateert nog van juist vóór de verwoestingen. Als toeschouwer zal u zo nog kunnen genieten van wellicht voor altijd verdwenen culturele hoogtepunten.
Deze documentaire brengt u niet alleen door onovertroffen landschappen, hooglanden, canyons en woestijnen, maar ook langs talloze vergeten dorpjes en oude steden met een unieke architectuur. Eén van de hoogtepunten is Shibam met waarachtig wolkenkrabbers in klei, ook wel het Manhattan in de woestijn genoemd.
Oman, is onder sultan Qaboos uitgegroeid tot een welvarend modernistisch en aardolie exporterend land met een steeds groeiende economie. Ook de Islam is er minder dogmatisch dan in de omringende landen. Steile bergen worden er afgewisseld door verborgen dorpjes, steden en forten. Witte zandstranden met vissersdorpjes en de groene wadi's staan in schril contrast met het woeste landschap en de uitgestrekte woestijn. De rijke historie van Oman kent legendarische hoofdstukken met wereldberoemde figuren als Job, de koningin van Shaba, Sinbad de Zeeman en Marco Polo. Hun avonturen vonden plaats tegen de achtergrond van rijk beladen karavanen, want Oman is lange tijd het middelpunt geweest van de handel tussen Oost en West.
Uiteraard komen in deze landen de mensen, hun leefwereld, hun cultuur, hun verhalen, hun tradities, feesten en markten ook ruim in beeld, evenals de rijke flora en fauna.