رالف والدو إمرسون (1803-1882) كان فيلسوفًا أمريكيًا، شاعرًا، وناقدًا أدبيًا، وأحد أبرز الشخصيات في حركة الترنسندنتالية في القرن التاسع عشر. وُلد في بوسطن، ماساتشوستس، ودرس في جامعة هارفارد، حيث أصبح قسيسًا في البداية قبل أن يتحول إلى الفلسفة والأدب.
إمرسون اشتهر بآرائه حول الفردية والاستقلالية، وقد أسس مفهوم "الترنسندنتالية" التي تدعو إلى البحث عن الحقيقة في الذات والطبيعة بدلاً من التقاليد أو المؤسسات الدينية. كان يرى أن الإنسان يجب أن يتبع حدسه وعقله بدلاً من القيود المجتمعية أو الدينية.
أحد أشهر أعماله هو "طبيعة" (Nature) الذي يُعدّ بيانًا للفلسفة الترنسندنتالية، حيث يتحدث عن علاقة الإنسان بالطبيعة وكيف يمكن أن يتوصل الفرد إلى فهم أعمق للوجود من خلال التأمل في البيئة المحيطة به.
كما كتب إمرسون العديد من المقالات والمحاضرات التي تتناول موضوعات مثل الحرية، والروحانية، والاستقلالية. ومن أشهر كتبه أيضًا "المجتمع والعزلة" و"التعبير عن الذات".
إمرسون كان له تأثير كبير على الأدب الأمريكي والفكر الفلسفي، وقد ألهم العديد من المفكرين والكتاب، بما في ذلك هنري ديفيد ثورو، وويليام جيمس.