Los alemanes lanzaron una ofensiva frontal completa en la fortaleza a principios de julio; el ataque incluyó 14 batallones de infantería, un batallón de zapadores, 24-30 cañones de asedio pesados y 30 baterías de artillería equipadas con gases venenosos dirigidos por el mariscal de campo Paul von Hindenburg. Las defensas rusas estaban tripuladas por 500 soldados del 226º Regimiento de Infantería Zemlyansky y 400 milicianos.
Los alemanes esperaron hasta las 4 a.m. del 6 de agosto por condiciones favorables de viento, cuando el ataque comenzó con bombardeos de artillería combinados con gas de cloro3​. La batalla que siguió fue conocida como el ataque de los hombres muertos.
Lamentablemente, los rusos no mantuvieron a Osowiec por mucho más tiempo. Los alemanes amenazaron con rodear la fortaleza con la captura de Kovno y Novogeorgiesk. El 18 de agosto, los rusos demolieron gran parte de Osowiec y se retiraron4