本世纪在中国举办的最后一次国际体育盛会--1999年天津世界体操锦标赛今晚在天津体育馆举行隆重的开幕式。中共中央总书记、国家主席江泽民出席开幕式并宣布天津体操世锦赛开幕。
今晚的天津体育馆，彩灯辉映，鼓乐齐鸣，鲜花、彩带、气球、光束把整个体育馆装点得五彩斑斓，身着鲜艳服饰的青少年翩翩起舞，热情欢迎参加世界体操锦标赛的四海宾朋。
这是首次在中国举办世界体操锦标赛，也是这一赛事创办近百年来首次在发展中国家举办。这次比赛得到了中国政府的高度重视和中国人民的热情支持。这是规模空前的一次体操盛会。来自世界73个国家和地区的1400多名运动员、教练员和体育官员，以及800多名中外记者云集渤海之滨的天津，使本世纪最后一次体操世锦赛成为世界体操运动史上参赛队伍最多、参赛人数最多的一次盛会。
中共中央政治局常委、全国政协主席、1999年天津世界体操锦标赛组委会名誉主任李瑞环出席开幕式。中共中央政治局候补委员、书记处书记曾庆红，全国人大常委会副委员长布赫，全国政协副主席张思卿也出席开幕式。
晚8时，当江泽民等党和国家领导人和国际体操联合会主席布鲁诺·格兰迪等国际体联高级官员来到主席台就座时，天真活泼的少年儿童欢呼着跑上前去，向领导人和贵宾献花。
在中华人民共和国国旗和天津世界体操锦标赛会旗的引导下，裁判员和运动员依次入场。馆内近万名观众对来自世界各地的体操健儿报以阵阵热烈的掌声。
在雄壮、激越的中国国歌乐曲声中，鲜艳的五星红旗在体育馆内冉冉升起。天津体操世锦赛组委会主任、天津市市长李盛霖致欢迎词。他代表960万天津人民向来自世界各地的运动员和各界朋友表示热烈的欢迎，向支持和关心这次体操世锦赛的海内外朋友表示感谢，并祝愿运动员们发扬奥林匹克精神，创造出优异的成绩。
澳大利亚女运动员吉娜·麦克劳林和中国的体操国际裁判黄力平先后代表运动员和裁判员宣誓。国际体联会旗在体育馆内徐徐升起。
国际体联主席布鲁诺·格兰迪致开幕词。他代表世界上数以百万计的体操界人士，欢迎各国运动员、教练员和裁判员来到天津，同时感谢中国人民对国际体操事业的热情支持。
晚8时45分，在布鲁诺·格兰迪的邀请下，江泽民宣布：“1999年天津世界体操锦标赛开幕！”
开幕式上进行了大型文体表演--《天圆地方》。身着古希腊神女服饰的5位少女手执火炬和橄榄枝，点燃了五环圣火。男女青年以古老的民族歌舞欢迎八方来宾，月色下荷叶仙女风摇叶动寓意人们对美好生活的追求，矫健优美、充满现代气息的团体操催人奋进。本届体操世锦赛吉祥物小哪叱在激扬鼓点中跃出。灯花绽放，彩球飘舞，文体表演主题歌《天圆地方》响起，演出达到高潮，充分表现了本届大赛“和平、友谊、繁荣、发展”的主题。
出席今天开幕式的有关方面负责人还有于永波、王刚、张立昌、伍绍祖、杜铁环等。
国际奥委会主席萨马兰奇的代表何振梁，国际体联秘书长布什，副主席汉斯·扎卡里丝、尼古拉耶·威尔鲁，名誉主席尤里·季托夫等也应邀出席了开幕式。