Rafael Méndez fue un virtuoso trompetista mexicano. Su grabación más famosa, "Moto Perpetuo", fue escrita en el siglo XVIII por Niccolo Paganini para el violín. Para lograr tocar esta pieza, Méndez combina las técnicas de "doble lengua" continuamente por más de 4 minutos mientras respira en forma circulatoria para dar la ilusión de no respirar mientras seguía tocando. De 1950 a 1975, Méndez se convirtió en un solista de tiempo completo, y tuvo hasta 125 presentaciones por año. También se mantuvo activo en el estudio de grabación. Muchas de estas grabaciones están disponibles en discos compactos.
Méndez fue legendario por su tono, el alcance de sus notas y su técnica. Su forma de tocar se caracterizaba con tonos vibrantes, amplio vibrato y articulaciones rápidas y limpias. Su repertorio fue una mezcla de música clásica, popular, jazz y música mexicana y mariachi. Méndez también contribuyó varios arreglos y composiciones originales al repertorio de la trompeta. Su Scherzo en re menor se escucha con frecuencia en recitales, y también ha sido grabado por David Hickman