효성 그룹의 두 형제가 드디어 ‘홀로서기’를 시작했습니다. 지난 7월 1일자로 그룹 부회장으로서 형인 조현준 회장을 도우며 경영에 참여했던 조현상 부회장이 HS효성을 지주회사로 한 계열사를 독립해 독자경영에 나선 것입니다.재계에선 일찍부터 두 형제의 분가를 예상하고 있었던 터라 그렇게 중요한 이슈는 아니었습니다. 이로써 효성 그룹은 2대에 이어 3대에도 ‘분가 경영’이라는 상속 원칙이 지켜지게 됐다고 할 수 있습니다. 여기서 주목되는 이가 바로 이번에 HS효성을 분가 받아 독자 경영에 나선 조현상 부회장입니다.
효성 그룹은 조홍제 창업 회장이 50대 중반이 지난 나이에 사업을 시작해 한 때 재계 랭킹 10위권에 드는 대 그룹이었습니다. 조 창업 회장은 아들 3형제에게 골고루 사업을 분가해 독자 경영토록하는 상속 원칙을 만든 것으로 유명합니다. 장남인 조석래 회장에게는 모기업인 동양나이론을 중심으로 한 효성그룹을, 둘째인 조양래 회장에겐 국내 타이어 업계 1위 기업인 한국타이어그룹.셋째인 조욱래 회장에겐 대전피혁과 효성기계를 맡겨 독자 경영을 하도록했습니다.
분가 뒤 장남인 조석래 회장은 IMF위기를 극복하고 섬유 산업자재 화학 중공업 기업등을 앞세워 몇몇 소재품은 세계 1위를 기록할 정도로 튼실한 기업을 일궈냈습니다. 한국타이어를 물려받은 조양래 회장은 타이어부분에서 부동의 국내 1위 업체로 성장시키는 저력을 발휘합니다. 한국타이어그룹은 ‘한국앤컴퍼니’로 그룹명을 변경하고 타이어뿐 아니라 자동차용 부품과 전지 등을 생산하며 승승장구하고 있습니다. 다만 막내인 조욱래 회장이 물려 받았던 대전피혁은 IMF의 파고를 넘지 못하고 몰락하고 말았습니다.
그러나 조욱래 회장은 막대한 부동산을 소유했던 관계로 서울시내 중심가에 호텔 여러곳을 운영하고 있으며 식음료를 생산하는는 DSDL그룹을 이끌고 있습니다. 조홍제 창업회장은 삼성 이병철 창업 회장과 동업으로 삼성물산에 출자해 한때 ‘삼성맨’으로 활약한 적도 있습니다. 그러다 이병철 회장과 이견으로 동업을 청산하고 1962년 효성물산을 창업해 기업가의 길로 들어선 인물입니다. 조 창업 회장은 생전 회고록에서 이병철 회장과 결별후 ‘소송을 제기하지 않은 것을 가장 잘한 선택이었다’고 술회 할정도로 삼성과의 결별에 서운함을 표시한 적이 있습니다.그러나 그는 삼성(三星)보다 더 빛나는 샛별이 되고자 효성(曉星)으로 명명해 기업을 일군 인물로 유명합니다.
한때 국내 재계랭킹 10위권에 드는 대기업으로 발전 시켰으나 아들 3형제에게 기업을 분할하면서 사세가 줄어들었습니다. 특히 3남이 물려받은 대전피혁 그룹이 덩치를 키우다 IMF때 직격탄을 맞고 쓰러지고 마는 비운도 있었습니다. 창업 회장의 기업 대물림의 원칙은 장남에겐 모기업과 사명을 나머지 두 형제에겐 특성에 맞는 기업을 물려주는 것이었습니다. 그러면서 3형제에게 대비할 점을 휘호를 주어 유념시켰다는 유명한 일화가 있습니다. 즉 장남인 조석래 회장에겐 덕을 숭상하면 사업이 번창한다‘는 ’숭덕광업(崇德廣業),둘째에겐 쉬지말고 힘을 길러라고 한 ‘자강불식(自强不息),셋째에겐 늘 대비하라는 유비무환(有備無患)을 휘호로 써주고 항상 간직하라고 했습니다. 조 창업 회장은 3남의 몰락을 보지 못하고 타계하고 맙니다.
모기업을 물려받은 조석래 회장은 IMF여파로 고전을 면치 못했지만 신소재 개발 등으로 위기를 극복했습니다. 섬유와 화학 소재 등에서 두각을 나타내기 시작해 세계 1위를 자랑하는 스판텍스를 개발했는가하면 폴리에스터 나일론 등 기능성 화학섬유 분야에서 세계적인 기술력을 확보하는 저력을 발휘합니다. 이공계 출신인 조석래 회장 특유의 섬세함과 기술개발에대한 아낌없는 투자를 한 결과라고 봅니다. 조석래 회장은 슬하에 아들 3형제를 두었는데 3아들 모두 미국 명문 대학을 나와 다른 재벌 집안의 부러움을 사기도 했습니다. 장남인 조현준 현 효성그룹 회장은 미국의 명문고등학교인 세인트 폴 고교를 나와 예일대학에서 정치학을 전공했으며,둘째인 조현문씨는 서울대 고고인류학과를 졸업하고 미국 하버드대학에서 법학박사학위를 받은 수재로 알려진 인물입니다.그는 한 때 뉴욕주 변호사로 활동한 적도 있습니다.
이번에 HS효성을 분가 받은 조현상 부회장은 미국 브라운대학에서 경제학을 전공하고 다국적 컨설팅그룹인 배인앤컴퍼니에서 직장생활을 시작했습니다. 3형제중 유일하게 경제학을 전공한 인물입니다. 이번 효성그룹 기업 분할에서 제외된 조현문씨는 한때 효성 그룹의 후계자로 소문날 정도로 승승장구했었습니다.부친인 조석래 회장은 3형제에게 지주회사 지분을 똑 같이 나눠주며 후계 수업을 시킨 적이 있습니다. 조현문 부사장은 부친의 신임을 받으며 그룹 경영에 깊숙하게 관여했으나 이른바 ‘형제의 난’을 일으켜 가족들로부터 외면당하고 결국은 그룹 경영에도 배제되고 말았습니다. 조현문씨가 형인 조현준 현회장과 주요 임직원을 특정경제 가중 처벌법상 횡령 배임 혐의로 고발하면서 촉발된 효성가의 ‘형제의 난’은 아직도 완전 끝나지 않았다고 할 수 있습니다.
이 여파로 부친인 조석래 회장이 법정에 불려다니는 수모를 당했고 조현준 회장은 실형을 선고 받기도 했습니다. 올 3월 부친인 조석래 회장이 별세했을 때 임종도 못했는가하면 상주로서 역할도 하지 못합니다. 집안에서는 거의 파문당한 것이나 마찬가지였습니다. 그러나 조석래 회장은 유언으로 차남에게 유류분보다 더 많은 재산을 상속하라고 남겨 둘째 아들에대한 애정을 표시했습니다. 조현문씨는 이번에 상속받은 재산 모두를 ‘단빛재단’이라는 공익재단을 만들어 출연했습니다. 이렇게해서 효성가 3세 3형제 중 둘째는 기업상속에서 자연히 제외된 것입니다.
조현준 현상 두 형제는 철저하게 창업 회장의 분할 상속 원칙을 지키며 기업 분할을 단행하고 있습니다. 모기업과 주력 기업은 장남인 조현준 회장이 담당하고 나머지 기업은 동생인 조현상 부회장이 경영하는 분할 원칙입니다. 사실상 모기업과 주력 기업인 효성티엔씨를 비롯한 중공업 등 굵직한 사업은 장남이 맡고 HS효성첨단소재를 비롯,HS효성토요타,나비물류 법인 등 7개 주요 법인은 차남인 조현상 부회장이 분할하는 구도입니다. 이들 법인의 연간 매출은 약 7조원대에 이릅니다. 글로벌 거점 숫자가 90여곳에 이르고 임직원도 1만명에 달해 결코 작은 규모가 아니지만 몇몇 기업의 분할에는 형제간 이견이 있었다는 후문도 있습니다.여기서 주력 사업은 당연히 효성첨단소재라고 할 수 있습니다. 전체 매출의 반 이상을 차지하는 기업이기 때문입니다.
첨단소재에서 생산되는 폴리에스터 타이어코드는 점유율이 세계 시장 1위를 차지할 정도로 막강합니다.효성 그룹쪽에서 보면 상당히 아까운 부분일 것입니다. 재계에서 조현준 회장이 동생에게 분가한 것을 아쉬워하고 있다는 얘기가 그래서 나오고 있습니다. 지난 7월1일부터 효성으로부터 떨어져나와 그룹 CI를 새로 만들고 이념 선포식을 하며 독자경영을 하고 있지만 공정거래법상 계열 분리는 아직 넘어야 할 산이 많은 것도 사실입니다. 계열분리를 위해서는 상장사 기준 상호 보유 지분을 3% 미만으로 낮춰야 하는데 주식 교환이 쉽게 이뤄질 성질이 아니기 때문입니다.큰 그림은 그려졌지만 이 그림을 완성하려면 서로의 욕심은 조금씩 내려놓고 양보는 많이해야 할 것으로 생각합니다. 조그만 욕심이 결국 불화로 이어지고 법정싸움까지 가는 사례를 여타 재벌집안에서 흔히 보아왔기 때문입니다.
HS효성으로 기업을 분할했지만 요즘 조현상 부회장의 고민도 깊어지고 있다고 주변에선 얘기합니다. 문제는 분할받은 기업들의 성장에 한계가 있다는 데 있습니다.HS효성 출범 이후 주가가 하락세를 면치못하고 있음이 이를 증명합니다. 이유는 효성첨단소재 실적 전망이 불안하다는 뜻입니다.그러나 이 부분은 조 부회장이 효성 경영에 합류한 이후 첨단소재 전신인 산업자재PG장,전략본부장 등을 역임하며 누구 보다 잘 알고 있는 분야라서 잘 헤쳐나갈 것으로 전망하고 있습니다.실제로 조 부회장은 2021년부터 첨단소재 사내이사를 맡으며 책임 경영을 맡고 있습니다. 지난해 글로벌 경기 부진으로 주력 시장인 북미 유럽 수요가 줄어들면서 영업이익이 급감하기 시작했습니다.올 들어서도 중국의 저가 공세 여파로 수익성 회복이 쉽지 않다는 전망이 나오고 있습니다.이 분야는 효성그룹 내부 거래 비중이 높았던 만큼 계열 분리가 향후 실적에 악재로 작용할 수 있다는 우려마저 나오고 있습니다.
HS효성첨단소재 부채 비율이 300%를 넘어 재무 건전성도 취약한 상태입니다.어쩌면 계열분리가 독이 될 수도 있다는 해석이 나오는 이유입니다.그렇다고 전망이 그렇게 어둡지많은 않은 것도 사실입니다. 효성첨단소재의 경우 신성장동력인 탄소섬유 사업에 거는 기대가 크기 때문입니다.
탄소섬유는 철보다 무게가 4분의1정도 가볍지만 강도는 10배 이상 강해 자동차 부품 고압용기 등에 주로 쓰입니다.HS측은 이 분야에 1조원을 투자해 생산 능력을 대폭 늘린다는 복안을 갖고 있습니. 중국의 저가 공세에 주춤한 타이어코드 분야 역시 전기차 전용을 개발하는 등 고부가제품을 만들어 다시 옛 영광을 회복하겠다고 천명하고 있습니다.이번에 분할한 기업 중 두 번째 큰 기업인 HS효성 인포메이션시스템 역할도 주목받고 있습니다.조 부회장은 분할 이전 이 회사 감사를 맡아오다 올 4월에 사내 이사로 이름을 올려 경영에 관여하고 있습니다.
이 회사는 효성그룹과 미국 히타치밴타라가 합작해 설립한 회사입니다.하드웨어 공급 업체에서 ICT 통합 인프라 솔류션 업체로 탈바꿈해 솔류션을 공급하고 있습니다.연간 매출액이 2000억원에 달하며 150억원 가량의 이익을 실현하고 있다고 합니다. 조 부회장은 비 분야에도 지대한 관심을 갖고 투자를 아끼지 않을 것으로 전망됩니다. 형으로부터 독립해 홀로서기를 시작한 조현상 부회장의 현 주소라고 할 수 있습니다. 완전한 계열 분리와 전망이 불투명한 사업 부문 등의 난관을 어떻게 극복하느냐에 조현상의 HS효성의 미래가 달려 있다고 하겠습니다.
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