L’Abbaye Royale de l’Epau, fondée en 1230 par la Reine Bérengère de Navarre, constitue l’un des plus beaux exemples de l’architecture cistercienne en France.
En 1958, le Département de la Sarthe s’en porte acquéreur et décide alors de sa restauration qui dure depuis près de 50 ans. Le parti pris est de restituer l’abbaye dans son aspect originel du XIIIème siècle.
C’est dans le même temps que le Département de la Sarthe lui donne une vocation culturelle avec des expositions photo, BD, festival de musique, conférences et animations tout au long de l'année.