俗話說「民以食為天」，牙齒作為人類咀嚼工具，其重要性不言而喻。現時人們越發關注牙齒健康，種牙、箍牙、牙肉護理、拔智慧齒等，亦成為齒科關鍵詞。本期《肥胡醫聊》繼續邀請牙醫界鼻祖，香港牙醫學會前會長、香港牙醫管理委員會前主席左偉國醫生，圍繞上述治療項目回答大家最關心的問題，揭秘診療手段及注意事項！
人長大牙肉變小　牙齦萎縮點算好？
我們的牙齒根部由牙肉包覆、固定，而隨着年紀增長，牙肉越來越容易萎縮，不利於牙齒健康。不過，減輕、減慢牙肉萎縮的方法其實很簡單，就是做好口腔衛生。左偉國指，如果刷牙刷得乾淨，其實不會見到牙肉的收縮。但如果牙周本身不健康，牙肉萎縮的程度就會大很多、快很多。
牙醫檢查牙肉時常常用工具輕戳，同時唸着「這裏『10』，這裏『3』……」，又是什麼意思？左偉國解釋道，醫生口中唸的數字是牙周袋的深度。牙周袋指牙齒和牙周組織中間的空隙，其正常深度為2至3毫米。牙醫做檢查時通常會選擇6個位置來測量，判斷牙周袋是否有加深。有些患者的牙周袋深達10毫米，相當於裏面空了，導致口腔垃圾鑽進去，便需要做治療清理其中的污垢，將牙周袋縮回到3至4毫米。
缺牙必須要鑲回　種牙已獲「革命性」大突破
如果因牙肉萎縮導致牙齒脫落，那接下來需要做的就是種牙。因為「牙齒是有生命的，不停在動，如果你不固定牙齒，它就繼續動，」左偉國如是說，拔掉牙齒後要盡快鑲回它，因為牙齒不停在移位，缺牙最終也許會導致整排牙齒都開始鬆動。
種牙，又稱植齒，是一種口腔外科手術，將鈦金屬植入牙槽骨內作牢固支撐點，讓其發揮牙根的作用。左偉國將種牙譽為過去二、三十年來，牙醫界一個近乎「革命性」的大突破，這是因為以前要修補脫落的牙，多數用「搭橋」的方法，將旁邊的牙齒用作「橋墩」，這樣多多少少會損害其他牙齒。如果不捨得磨旁邊的牙齒，就沒辦法填牙。
而現時種牙技術有一個很大的進步，即可以直接用鈦金屬釘鑽進牙槽骨，骨頭和鈦金屬會吻合，在上面可以做相當複雜又精準的修復體。「這顆牙拔掉，打了樁柱下去，空了一個位置，吃東西的時候一定要很乾淨。不過我們會放上一個蓋子，避免塞了東西進去。」左偉國表示，打好樁柱後，一般3至6個月後能裝嵌牙齒，具體時間則要根據牙齒的位置來決定。例如，有些人的前排牙齒不受力，直接鑲回牙齒會有一定風險，這種情況下的另一個選擇就是做牙套，即牙冠。
左偉國形容，做牙套相當於幫牙齒「穿衣服」，將原本破損太厲害的牙齒磨細，再戴上牙套保護起來。而牙齒的「衣服」亦有很多種材質，以前通常用金，但隨着審美更迭已慢慢被烤瓷取代。左偉國指，許多患者不接受用金，但其實金是身體很耐受的材質。後期逐步更換的瓷較易碎，但現在的技術讓瓷比牙齒更硬，這一問題得以解決。
智慧齒要拔掉　拔牙臉凹或因「吃太少」
有些牙缺了要種回來，而有些牙則被牙醫建議拔掉，這就是很多青年人共同的口腔煩惱--智慧齒。是否不夠智慧就沒有智慧齒？拔掉智慧齒就會變「蠢」嗎？對此，左偉國表示「絕對不是」！
左偉國介紹，所謂「智慧齒」名叫第三磨牙，大部分有智慧齒問題的男性在20歲左右，女性在17歲、18歲左右。
有些考古研究指，人類進化中顎骨逐漸縮小，而牙齒顆數並未減少，導致牙骨放不下最後那顆「智慧齒」，隨即出現發炎、牙齒不齊等問題。呈「轉彎L形」的下顎骨受智慧齒影響較大，智慧齒橫生在下顎最入、兩個骨頭相交接觸的位置，便容易發炎，製造很多問題。因此，當智慧齒生長出來，若條件允許，牙醫會建議拔掉它。
不少人擔心拔智慧齒的副作用所以止步不前，比如拔完後會否人變醜？臉變凹？或影響神經線，損傷健康？左偉國解釋，樣子變了是不可能的，臉看起來凹陷，也許是因為拔智齒那段時間「吃不到東西」變瘦了。至於神經線的問題，則確實要注意。「因為有些下顎骨的智慧牙生長的位置接近神經線，動手術時要做各種測量。以前是照X光片，但只是平面，現在有些X光可以做立體，我們可以很準確地知道神經線的位置，從而避開它。」
如果不幸智慧齒黏着神經線怎麼辦？要怎樣衡量到底拔還是不拔？左偉國認為，這要看具體的情形。不過現在多了很多方法看清楚神經線位置，以盡量避免碰到。另外一個方法就是去箍牙，提早拔掉前面的一些牙，令後面有位置讓智慧齒長出來。
正畸健康美觀皆可達　60歲箍牙仍有效！
說到箍牙，現時越來越多年輕人躍躍欲試，究竟是為美觀還是為健康？左偉國表示二者皆有，而他作為醫生，對箍牙的態度則是「功能首要、美容次要」，即出現牙齒咬合障礙等影響生活的問題則要考慮正畸，如果恰好還有美容需要便可以「一石二鳥」。
在牙套材質的選擇上，以往通常用金屬，現在則多用膠。二者有什麼分別？左偉國指，兩種材質代表治療手法的不同。他舉例，如果是做功能上的矯正，一定要用傳統的鐵線才能控制每一顆牙，讓它們按計劃移動到應該在的位置，這一點用膠沒法做到；而如果僅有美容需要，希望前牙排列整齊，則可以選擇膠質牙套。
那麼，箍牙是否真的有用呢？左偉國的回答是肯定的，不過效果究竟如何也與年齡和改動幅度相關。左偉國建議，小朋友如有正畸需要，大約在12、13歲，恆齒長出就可以進行，這個年齡箍牙不論在功能上還是美容上，都可達到較理想的效果。現時有許多成年人亦加入箍牙行列，那12、13歲和假設36歲箍牙，有什麼分別？左偉國指，分別就在於36歲的牙齒已經生長得很緊，就很難移動以達到功能上的改動；而如果僅有美容需要，那哪怕60歲箍牙也是可以的。不過，左偉國亦提醒，箍牙並非一勞永逸，牙齒改動幅度越大往往會反彈得越厲害。
因此，左醫生再次提醒大家要經常見牙醫，關注牙齒變化及口腔健康，「大家都不願意經常去見我們，所以自己在家做，但是我覺得作為專業的醫生，應該要不停追蹤、照顧病人」。
（攝製組：點新聞記者羅平、鹿洺、蘇婷、任青；撰文：周禹含）
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