À l’heure où la déforestation et la défaunestation se font de plus en plus criantes, la question du rapprochement entre l’homme et l’animal se pose, pour le meilleur et pour le pire ! Cet ouvrage entend combler un vide sur cette géographie du monde animal : la dernière étude systématique rédigée par Marcel Prenant sous un angle biologique datait de 1933 et la synthèse géohistorique plus récente de Xavier de Planhol (2004) n’eut qu’un impact limité. Pourtant, à en croire l’extrême richesse de la bibiliographie, il y a bien matière à rédiger sur la question animale.
Avec cette conférence Philippe Sierra, Farid Benhammou, Maie Gérardot, Guillaume Marchand présentent ici leur réflexion en soulignant l’agentivité des animaux traité dans leur livre. Ce dernier entend imbriquer les approches naturaliste et sociale. Cette thématique des animaux devrait contribuer aux études à venir portant sur l’anthropocène et la « grande accélération ».
Un ouvrage réellement majeur, particulièrement riche pour aborder de multiples angles de la thématique et, à nouveau, la copieuse bibliographie montre qu’il y a matière à creuser dans le détail cette très belle synthèse. Les nombreuses figures et études de cas apportent réellement à l’ensemble.
Surtout, du point de vue didactique, il y a vraiment matière à intéresser les jeunes élèves avec ce formidable symbole que représente l’animal et qui sera de plus en plus présent dans les analyses spatiales. A voir comment évolueront les prochains programmes mais il faut rester en alerte, à l’image de la présentation initiale de l’un des auteurs Philippe Sierra, à « l’intégration de ces questions dans les approches géographique académiques et appliquées ».